Ｆ１公式サイトがドライバーの実力を評価する「パワーランキング・トップ１０」の最新版を発表し、ＲＢに所属する角田裕毅（２３）が並み居る強豪を押しのけて８位に急上昇し、今季初めてランクインを果たした。

　角田は凱旋レースとなった７日の日本ＧＰ決勝で１０位入賞を果たし、虎の子の１ポイントをゲット。世界中のファンが最も印象的なドライバーを決める「ドライバー・オブ・ザ・デー（ＤＯＤ）」でも２位に躍進した。

　今季は３月末のオーストラリアＧＰでも７位入賞と躍進。マシンの性能が上位陣と比べて差があるにもかかわらず、ポイント争いに食い込み、卓越した技術が脚光を改めて注目されている。

　そうした中、Ｆ１公式サイトは定期的にドライバーの実力を査定するパワーランキングを日本ＧＰの結果を受けて更新した。そこで角田は、今回のレースで３位タイとなる「８・４」点を獲得。これは１位のマックス・フェルスタッペン（レッドブル）、２位のカルロス・サインツ（フェラーリ）に次ぎ、セルジオ・ペレス（レッドブル）とフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）に並ぶ高得点だ。

　そして角田は今季ここまでの平均点を「７・３」に伸ばし、前回までのトップ１０圏外から一気に８位へジャンプアップ。今季初めてランクインを果たした。

「角田裕毅は１０位フィニッシュで、２０１２年の小林可夢偉以来、母国レースでポイントを獲得した初の日本人ドライバーとなった。これは、このＲＢレーサーが今年どれだけ成長し、そのパフォーマンスが注目され始めているかを示すもう１つの例だ。私たちの審査員は、たしかに彼がここで声高に叫ぶ価値があると考えており、それが彼にペレスやアロンソと同じ得点を付けるに至った」と高く評価した。

　Ｆ１からその実力に〝お墨付き〟を与えられた角田。次戦の中国ＧＰ（スプリント＝２０日、決勝＝２１日）に向けてさらに期待が高まりそうだ。