ＮＨＫマイルカップ2024
［ＧⅠＮＨＫマイルカップ＝２０２４年５月５日（日曜）３歳、東京競馬場・芝１６００メートル］
「奇数はイヤだなぁ…」。３枠５番に決まったボンドガール（牝３・手塚）の枠順について手塚調教師の第一声だ。
しかしながら、その後はこう続けた。「最内とかではないし、立ち回りがうまいから大丈夫。外差しが決まる馬場だとイヤだけど、今の東京は馬場がいいですから。落ち着いて乗りやすくなってきましたし、乗り手の指示に従順になってきました。東京千六は１回使っていますし、楽しみですね」と期待も隠さなかった。
〝伝説の新馬戦〟の勝ち馬として本来は世代トップを突っ走るはずだったが、昨年暮れの阪神ＪＦは放馬による外傷で無念の出走回避。続けて臨んだ桜花賞では２／３の抽選に漏れてしまったが…スライド出走した前走・ニュージーランドＴ（２着）で優先出走権を得ての堂々とＧⅠの舞台に駒を進めた。
「アスコリピチェーノとやるのは楽しみでしたし、調子のいい時に戦ってみたいと思っていました」と手塚師。ジャンタルマンタルＶＳアスコリピチェーノの２歳牡牝チャンプ激突に注目が集まる一方、このレースは〝真の女王決定戦〟の舞台でもあるのだ。
「ウマ娘」でおなじみの藤田晋氏（サイバーエージェント代表取締役社長）が率いるワインレッド軍団期待の〝おてんば娘〟がケンタッキーダービー出走のフォーエバーヤング（牡３・矢作）とともに日米同日ＧⅠ制覇を成し遂げるか？ 日本競馬界にとっても藤田晋オーナーにとっても歴史的な日となるかもしれない。
著者：東スポ競馬編集部
