やっぱ北陸新幹線？「東京―福井」東海道新幹線とドッチがいい？価格/時間/使い勝手で互角…と思いきや、福井県が神の手を！

3/16(土) 15:12

北陸新幹線が延伸し、東京〜福井間が「かがやき」1本で行けるようになりました。しかしこの区間は、東海道新幹線経由も依然として有力なルートです。値段やダイヤなどを比べると一長一短でした。

早めに予定が決まったら「北陸」？

　2024年3月16日、北陸新幹線の金沢〜敦賀間が開業し、東京〜福井間が乗り換えなしで行き来できるようになりました。

　福井市出身・首都圏在住の筆者（蜂谷あす美）は、「東海道新幹線『ひかり』で米原へ、特急『しらさぎ』で福井まで」という経路で帰省していましたが、今後このルートだと「東海道新幹線『ひかり』＋北陸本線『しらさぎ』＋北陸新幹線『つるぎ』」と乗り換えが2回に増えるため、「ならば、乗り換えなしの北陸新幹線一択だろう」と深く考えずに思い込んでいました。

　しかし、本当にそれで正しいのか。「東京〜福井」の鉄道移動を様々な点から改めて比べてみました。

　まず気になるのは値段です。紙のきっぷで東京〜福井を利用する場合（大人片道・通常期・普通車指定席）、北陸新幹線1万5810円に対して、東海道回りだと1万6950円となり、北陸新幹線の方が1000円以上安く済みます。

　いわゆる「お得なきっぷ」だと、北陸新幹線のチケットレスサービス「新幹線eチケット」は14日前までの予約で1万920円にまで抑えることができます。一方の東海道回りは、東海道新幹線を「スマートEX」で利用し、米原〜敦賀〜福井で「スマートEX」利用者が購入できるe5489限定の「乗継きっぷ」を利用すると、合計1万4590円です。

　一見すると北陸新幹線の方がリーズナブルに思えますが、「新幹線eチケット」の早割サービスは申込期限だけでなく席数も限定されていることから、乗車までに2週間を切っている、または売り切れの場合は前日までの予約（席数限定）で1万4040円、当日予約で1万5610円と値段が上がっていきます。

　これに対して「スマートEX」と「乗継きっぷ」の組み合わせは、当日購入が可能なうえに席数制限もありません。早い段階でスケジュールが定まっているときは北陸新幹線の「新幹線eチケット」、逆にギリギリまで予定が見通せないときは東海道回りの「スマートEX＆乗継きっぷ」が良さそうです。

所要時間は昼間なら大差なし

　次に、運行本数と所要時間を比較します。北陸新幹線で東京〜福井間を直通する定期列車は「かがやき」と「はくたか」合わせて14往復あります。また、後続列車に追い抜かれない「東京〜金沢『はくたか』＋金沢〜福井『つるぎ』」の組み合わせが1往復あるので、無理やり感はありますが「合計15往復」としておきましょう。

　東海道回りは「東京〜米原『ひかり』＋米原〜敦賀『しらさぎ』＋敦賀〜福井『つるぎ』」の組み合わせが14往復、さらに早朝・深夜には「東京〜米原『ひかり』＋米原〜敦賀『快速』＋敦賀〜福井『ハピラインふくい快速』」が1本ずつあり、こちらも合計15往復。単純な本数の比較では引き分けとなりました。

　さらに所要時間を見ていきます。北陸新幹線の東京〜福井間は、朝晩に最速達の「かがやき」、日中に停車駅多めの「はくたか」が運行されています。「かがやき」は所要3時間前後ですが、「はくたか」は3時間半強かかります。これに対して東海道回りは、早朝深夜を除けば「だいたい3時間半」。つまり、日中の時間帯であれば差はありません。

　また東海道回りの場合、東京→福井は、東京を毎時「33分」に出発、福井に毎時「0分くらい」に到着。福井→東京は、福井を毎時「40分くらい」に出発、東京に毎時「12分」到着といった具合にパターンダイヤがおよそ成立しています。このため頻繁に往来する人にとっては使い勝手が良いのではないでしょうか（体験談）。