アジアの大物アイドル

　平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太で結成した3人組男性グループ・Number_i（ナンバーアイ）がデビューからわずか3カ月余でアメリカ・カリフォルニア州で開催された世界最大級の音楽フェスティバル「Coachella Valley Music and Arts Festival 2024」（以下、コーチェラ）に出演し世界進出に向けて大きな足跡を残した。その“助っ人”となったのがインスタグラムのフォロワー3300万人を誇るアジアの大物アイドルだ。

　コーチェラのステージを観覧した音楽ライターがこう話す。

「Number_iの3人が出演したのはコーチェラ内のアジア企画『88rising Futures』のステージ。『FUJI』『GOAT』の2曲を歌い終えた後、黒い覆面の男がいきなりステージに乱入して激しいパフォーマンスを始めると、会場の熱気が一気に高まりました。途中で覆面を取り素顔を見せたらその人物は何と香港出身のジャクソン・ワンでした。事前に噂が流れてはいましたが、こんな大物がNumber_iに合流するとは驚きましたね」

　ジャクソン・ワンと聞いても日本ではピンと来ない人が多いだろうが、実は世界的なスーパースターなのだ。1994年香港生まれの歌手、俳優、ダンサーで本名は王嘉爾（ワンガイ）。2011年に現在TWICEやNiziUらが所属する韓国の大手音楽事務所「JYP」のオーディションに合格して、7人組ボーイズグループGOT7のメンバーとして14年にデビューした。同グループのYouTube総再生回数は累計10億というグローバルな人気を集めているが、17年に中国国内で活動するため個人事務所「Team Wang」を立ち上げ中国のバラエティー番組への出演や欧米をまたにかける音楽活動、ビジネスを開始。アジアの才能を世界に発信しコーチェラのステージも企画している音楽集団「88rising」にも所属しており、ソロ曲を「88rising」からリリースしている。

「父親は中国代表フェンシングチームのアジア大会金メダリスト、母親は体操中国代表で元世界チャンピオン選手。本人もフェンシングの香港ジュニア代表チームに加わりアジアジュニア金メダリストに輝くなど運動神経は抜群でキレッキレのダンスパフォーマンスには定評があります。個人のYouTubeチャンネル登録者数は517万人とNumber_iの7倍近くに上ります」（前出の音楽ライター）

LINEで“ともだち”に

　ジャクソンは昨年のコーチェラにも出演して会場を熱狂させただけに今年の観客も大いに沸かせたようだ。

「ステージ直後、『GOAT』がアメリカのiTunes総合チャートで10位にランクインしたのもジャクソンの影響力によるものでしょう。4人が肩を組んだり手をつないだりする姿が次々と報じられたことでNumber_iの存在を世界に知らしめることができたようです。平野とジャクソンがLINEで“ともだち”になったことも話題になっていますし、帰国後のインスタライブで3人は『めちゃくちゃいい人』『優しい』とジャクソンにベタ惚れです」（同）

　デビュー半年にも満たない日本のアーテイストがコーチェラに出演するというのは稀有な出来事だが、世界的な大物とのコラボも快挙といえそう。特に平野は昨年11月に香港で開催された「ルイ・ヴィトン（LOUIS VUITTON）」初のメンズ プレフォールコレクションにゲスト参加。年明けに「ルイ・ヴィトン」とパートナーシップを結んでパリで開催されたルイ・ヴィトン2024-25年秋冬メンズコレクションのショーにも出席するなど世界進出への道を着実に歩んでいる。

　これらはNumber_iが所属する事務所「TOBE」の滝沢秀明社長の人脈をフル動員した結果だろうが、スピード感をもって次々とファンを驚かせている点ではまさに“滝沢マジック”と言えそう。しかも、このマジックはこれからさらに拍車がかかりそうなのだ。

　Number_iは2006年創刊の韓国のファッションカルチャー誌「MAPS」と、5月3日に創刊される日本版「MAPS JAPAN」の表紙を飾る。写真はBTSやLE SSERAFIMらの撮影を手がけているカメラマンのパク・チャウク氏がわざわざ来日して東京で撮影した。現在、「MAPS」の韓国本社と日本支社に中国、香港、台湾などの業者から問い合わせが相次ぐなどNumber_iの存在感が海を越えて広がっているが、実はジャクソンも3年前に「MAPS」の表紙に登場している。

中国人脈には懸念材料も

　スポーツ紙デスクがこう明かす。

「女性ファッション誌『COSMOPOLITAN香港』のインスタグラムには、コーチェラでK-POP歌手のBIBIと共演したジャクソンの写真の真下に平野の写真がアップされています。他にもジャクソンとNumber_iのコラボステージ写真やNumber_iのスリーショットもあり、BLACKPINKのロゼやBTSのジョングクの写真も見つけられます。中国の有力SNS『微博（ウェイボ）』でのジャクソンのフォロワーは3078万人。ジャクソンと“ともだち”になった平野をはじめとするNumber_iが今後、ジャクソンやその周囲の関係者の人脈をフル動員し香港経由で中国に本格進出する可能性は捨てきれません」

　すでに「TOBE」所属の7人組ボーイズグループ・IMP.は中国・成都で開催されている同国最大規模の野外音楽フェスティバル「Chengdu Strawberry Music Festival」へのブッキングに成功し21日に中国語を交えた熱気あふれるステージを披露した。同時に現地ファッション誌「So Cool」の撮影・取材も受けており中国進出に大きく踏み出している。

　ただ、中国人脈には懸念材料もある。「ジャクソンはGOT7時代、日本での活動はしないと宣言したためファンの間からは『反日なのか』と残念がる声が上がりました。本人を知る業界関係者に聞くと『本人は誰にでもきさくに声をかける優しい人』という評判ですが、実は韓国でも『中国に行きっぱなしで韓国内のファンのことを考えていない』と評判を落としています」（同）

　ジャクソンのアシストでNumber_iの知名度はぶち上がりだが、「TOBE」としてはジャクソン以外のカードも探っているはず。Number_iは6月18日から20日まで東京・有明アリーナで単独公演を開催する。次なる世界進出に向けたサプライズニュースが発表されるかもしれない。

デイリー新潮編集部