劇場まるごと芸術作品！まもなく100歳の「三越劇場」見学会でその魅力に浸る

　筆者が参加したのは2023年12月におこなわれた三越劇場の見学会。三越劇場は日本橋三越本店の本館6階に設けられており、本館内の歴史ある装飾を堪能しながら向かいました。

　筆者が三越劇場の館内に入るのは初めてのこと。居並ぶシャンデリアに出迎えられドアをくぐると、目の前に広がった光景はまるで異世界のよう。

　荘厳な装飾に包まれながら深紅の座席に腰を下ろすと、まずは三越劇場副支配人・齊木由多加氏によって、スライドによる説明を交えつつ三越と百貨店、そして三越劇場の歴史がひもとかれます。

　三越の前身は老舗呉服店「越後屋」。1673年に伊勢商人・三井高利によって設立され、つねに時代の最先端をいく店づくりで話題を集めました。1904年の「デパートメントストア宣言」によって呉服店から西洋式の「デパート」へと転換、1914年には現在の建物へと続く日本初のエスカレーターを備えたビルとなり、このころに中央通り沿いの正面入口にシンボルの「ライオン像」も設置されますが、1923年の関東大震災によって大きな被害を受けてしまいます。

　三越劇場は、この関東大震災からの復興に合わせて1927年に「三越ホール」として開設されたもので、震災で大きな被害を受けたなか「建物だけでなく、文化的復興を」という想いがあったといいます。劇場の設計は横河工務所（現：株式会社横河建築設計事務所、品川区）。同社は1914年に日本橋三越本店のビル化を手掛けて以来、現在まで同店の建物の改修に携わっており、21世紀に入って以降も日本橋三越本店本館の免震バリアフリー化工事を行っています。

　三越ホールは戦中・戦後の一時閉鎖を経て、1946年に「三越劇場」として営業を再開。間もなく開場100年を迎えますが、現在も開場当時のままの装飾が観客を迎えてくれます。2016年に日本橋三越本店本館が国の重要文化財に指定された際は、この三越劇場の美しい装飾が当時のまま維持されていることも高く評価されたそうです。

　それでは、劇場内の見学へと移ります。

　三越劇場の客席数は全514席（1階402席・2階112席、1階は可動席があるため席数が少ない場合あり・後述）で、客席から舞台が近いことも特徴の1つです。なお、1927年の開場時はもっと座席間隔が狭く、客席数も多かったとのこと。また出入口などの高さも近年造られた劇場よりも低く、100年前の人々との「体格差」を感じさせられます。

　劇場の内装はロココ調を基調にアレンジされたもの。ロココ調のみならず、ルネッサンス調、コロニアル調、和などさまざまな様式を感じさせられるような意匠も用いられており、見る角度――つまり座席の場所（席番）によっても印象が変わるため、訪れるたびに新たな発見がありそうです。

　1階席の正面、舞台を取り囲むプロセニアムアーチ（額縁）の左右を彩る装飾は、三越のシンボルであるライオン。見学会ではこの翼が生えたライオンも間近に見ることができます。

　1階席から視線を横に向けると、大理石の壁を彩る優美な石膏造りのレリーフが目に入ります。レリーフには、貝やタツノオトシゴ、魚の鱗（うろこ）など海の生き物をモチーフとしたものが多く見られるのも三越劇場の特徴の１つ。よく見ると、壁面レリーフの上部や足元（床面）には空調と通気・排気のための穴が空いており、それらの蓋（ふた）にも丁寧な装飾が施されています。こうした空調設備や消火用スプリンクラーも約100年前の開場当時から設置されていたそう。いかに近代的な劇場であったかが分かります。

　続いて、2階席へ。2階へと向かう通路はあまり広くないものの、その途中にもシャンデリアが設置されています。

　当時の人々の体型に合わせて造られているためか、天井が低い場所も。それゆえ各所に施された彫刻や、さらにはステンドグラスや天井画も間近に眺めることができます。

　この三越劇場のシンボルの1つともいうべき照明のステンドグラスは、国会議事堂や警視庁旧庁舎などのステンドグラスも手掛けた別府七郎によるもの。別府七郎は伊勢丹新宿本店のステンドグラス（階段室に現存）を制作した「宇野澤スティンド硝子工場」の設立にも関わった人物で、こんなところにも三越・伊勢丹という老舗百貨店同士のつながりを感じることができます。

　2階から見ると、1階からは分からなかった天井照明を彩るステンドグラスの立体感に驚かされること間違いなし。訪れた際にぜひ注目して欲しいポイントです。

　また、天井画はステンシルで複数の色と模様を組み合わせたもの。よく見るとここにもライオンが描かれています。ステンドグラスの緻密さに息を飲んだあとは、天井を護るライオンの姿を探してみましょう。

　最後は舞台に上がらせていただきます。舞台の間口は約12メートル（6間）、奥行きは約6メートル（3間）。先述したようにプロセニアムアーチにも豪華で緻密な装飾が施されており、両端には翼の生えたライオンが控え、そして上部には三越の（越）マークが輝きます。