来春の小学校入学に向けたランドセル商戦が本格化している。人気商品を求めて商戦が早まっており、高額化も進んでいる。少子化で販売数が伸び悩む中、各メーカーはオーダーメイド対応や高機能化などで差別化を図り、需要を取り込みたい考えだ。

色とりどりの

　紺や紫、薄緑にオレンジ――。ゴールデンウィーク３日目の２９日、「ララちゃんランドセル」で知られる埼玉県川口市のメーカー「羅羅屋（ららや）」のショールームには、約３０色のランドセルが並び、多くの家族連れが品定めをしていた。

　長女（５）と訪れた同市の女性会社員（４０）は「自分が小学生だった頃と比べて色の種類が多く、形もおしゃれでうらやましい。６年間使うものなので、子どもが納得いくものを選びたい」と話した。

　羅羅屋では、オーダーメイドに力を入れている。本体が１９色あり、フタの形１０種類、ポケットの形６種類、糸の色１２種類などを組み合わせると、１００億通り以上から選べる。スマートフォンなどで完成イメージを確認できるのも売りだ。

５月販売が最多

　各メーカーなどによると、２０年ほど前の売り上げのピークは入学直前の１〜２月頃だった。だが、近年は入学前年の５月の販売数が最も多い。人気商品が売り切れないうちに手に入れようとする消費者心理が、商戦前倒しを加速させる要因になっている。

　３月にさいたま市大宮区で展示会を開いた、大手メーカー池田屋（静岡市）の長岡和久社長は「黒と赤の２色の時代ではない。子どもの希望に合う色や柄を増やしてきた」とする。ＳＮＳなどで情報を得た両親が、「子どもが好きな色の在庫がなくなる」と、購入を急ぐケースもあるという。

　少子化を背景に、価格も高額化している。祖父母や両親が、１人の子どもにより多くのお金をかける傾向があるためだ。平均価格は約５万９０００円で、一部には２０万円を超える高級ブランドの商品もある。

独自の工夫

　「顧客との距離が近い小規模店の強みを生かしている」と語るのは、独自の商品を販売する林カバン店（埼玉県坂戸市）の林俊行社長だ。

　同店の商品は、体と触れる背中部分に強度のある本革を使用。肩ひもの側面や背中の持ち手部分には反射材を付けている。底の金具をずらして肩ひもを外側に広げられるようにし、上着の上から背負っても窮屈さがないように工夫を凝らす。

　一方、エルゴランセル（川口市）では、登山用リュックの機能をつけた商品を開発した。学習用端末や大型の教科書などで小学生の荷物は重くなっており、胸と腰にベルトを付けることで、肩だけに負担がかからないように配慮した。内部のゴムバンドで教科書などを固定することもできる。使いやすさがＳＮＳで評判となり、売り上げは上々という。平田海介代表社員は「子どもの体への負担を心配する親も多い。そうした声に応える商品を作り続けたい」としている。