5月22日、5人組グループ・Aぇ! groupの単独ドキュメンタリー『BORDERLESS Aぇ! groupデビューまでのキセキ』のepisode3がNetflixで独占配信された。5月15日にCDデビューしたばかりのAぇ! groupに密着した作品だが、その内容にファンから悲鳴が上がっている。

STARTO ENTERTAINMENTからデビューしたAぇ! group。今回配信されているドキュメンタリーでは、彼らの結成前から6年間にわたって密着した未公開映像とともにグループの歩みが描かれる。

ファンも感涙必至のドキュメンタリーかと思われたが、初回の配信から物議を醸す演出が。

「元メンバーの福本大晴さん（24）の顔にモザイクがかけられたり、いなかったかのように消去されていたりするのです」（スポーツ紙記者）

現在は5人組で活動するAぇ! groupだが、わずか5ヵ月ほど前までは福本含めた6人組だった。

「福本さんは昨年12月30日、SMILE-UP.公式サイトを通じて“電撃契約解除”が発表されたのです。退所理由は《コンプライアンス違反》とされていましたが、《当該関係者の方々のプライバシーを考慮し、公表を控えさせていただきます》と、その詳細が明かされることはありませんでした。

福本さんは“ジャニーズ初の国立大学現役合格”という肩書を武器に、クイズ番組などでも活躍していました。デビュー間近とも囁かれていただけに、理由も明かされない突然の退所はいまだにファンを困惑させています」（前出・スポーツ紙記者）

Aぇ! groupは福本脱退後の3月16日にデビューを発表。そのとき、リーダーの小島健（24）は次のように語っている。

「半年前にデビューすることを聞いてるって時点で、皆さんもお察しの通り……うん。あと一歩だったんです。6人のときに聞いてたわけですから。……赤裸々に言いますけど」

前出のスポーツ紙関係者は言う。

「Aぇ! group結成時からのメンバーの福本さんは、デビュー決定の第一報もほかのメンバーとともに聞いており、Aぇ! groupを語る上では欠かせない人物です。結局一緒にデビューすることはかないませんでしたが、福本さんがまったく登場せず、結成当時から5人で活動していたかのような編集には違和感があるという声も上がっています。退所の原因がコンプライアンス違反というだけに、福本さんの映像をどうするか議論になったのでしょうが……」

6人でデビューまで歩んできたはずのAぇ! groupだが、5人の物語として描かれることにーー。X上でも悲しみが広がっている。

《ほんといた形跡がないくらい大晴くん写ってない。器用な編集だ》 《Aぇのドキュメンタリー何となく観てみたら、編集した人すげぇ…ってなるくらいには大晴が最初からいなかったみたいになっててびっくり。》 《BORDERLESS見るためにネトフリ入ってようやく見れたんだけど、大晴にモザイク入ってて心が痛くなった》 《ドキュメンタリーも大晴が存在してたことすら把握できないレベルで全部なかったことにされてんのが無理すぎる6人で掴んだデビューじゃないの？》