平均年齢70歳以上！ 西日本有数のごぼうの産地で誕生した、幻の「ごぼまん」って？

大分市の南に位置する、戸次（へつぎ）地区は、大野川がもたらした、ミネラルたっぷりの肥沃な土が堆積していることから、古くから農業が盛んな地域として知られています。

なかでも「戸次ごぼう」は、まっすぐで、やわらかく、風味豊かな味わいで、大分県のみならず、福岡や関西にも出荷され、県内外でも注目されている名産品です。

戸次を拠点に地域貢献を。名物「ごぼまん」とは？

そんな戸次ごぼうを多くの人に知ってもらおうと、2005年に誕生したのが、名物「ごぼまん」。その特徴は、ふんわりとした皮に包まれたごぼう餡。甘辛く味付けされたごぼうや人参、そして鶏肉が三位一体になった、ほっとする味わいです。

小さな販売所から少量生産で始まった「ごぼまん」ですが、そのおいしさはじわじわと噂になり、今では大分市内のスーパーや川の駅、通信販売でも希望者が絶えない人気商品になりました。

戸次を代表する名産品となった「ごぼまん」を手づくりしているのは〈戸次ごんぼの会〉。“ごんぼ”とは、戸次地区で呼ばれるごぼうの方言で、親しみを込めて名づけられたそう。地元の女性たちが集まり、2005年に結成されました。

「ごぼまん」誕生の背景について、教えてくれたのは、代表の金子ひとみさん。

「昔は、この一帯に多くのごぼう農家があったのですが、高齢化や住む人の減少などで少なくなってしまいました。それでも、戸次ごぼうは地域の大事な財産です。戸次のおいしいごぼうを広めるためには、どうしたらいいかと考えた結果、『ごぼまん』を思いついたのです」

金子さんをはじめ、〈戸次ごんぼの会〉の思いは着実に広まっており、取材時にも「朝ごはんは、『ごぼまん』と決めているの」と、１か月分まとめ買いをするお客さんが訪れるなど、地域でも親しまれてきた名物でもあります。

また、商品が売れることで「ごぼう農家さんや、地域の農業にも同時に貢献することができているのが、うれしい」と金子さんは話します。

手包みで丹精を込めて。戸次ごぼうの魅力を届ける

調理場にお邪魔すると、テキパキと作業しながらも「ここに来て、おしゃべりするのが楽しみなのよ」と和やかに談笑する〈戸次ごんぼの会〉のみなさん。年に一度、みんなで旅行に行くのも楽しみのひとつだとか。

餡は戸次ごぼう、人参、鶏肉を、地元で醸造したしょうゆと酒、ぴりっと効いた唐辛子で味付けして、40分以上かけて炒めていきます。

形成したまんじゅうは、専用の蒸し器を使ってふっくらと蒸します。気温によって膨らみ方が変わるため、夏と冬では二次発酵の時間を変えるなど、つくり方にもこだわっています。

抜群のチームワークで作業を行うみなさん。持ち場は決めず、あうんの呼吸でフォローし合いながら「ごぼまん」を仕上げていきます。

蒸したての「ごぼまん」を取り出したら、乾燥しないように「もろぶた」と呼ばれる専用の箱に並べていきます。

加工所兼店舗での〈ごぼまん〉の販売日は週末のみ。大量生産はできませんが、「地元のお客さんの声を大切にしている」という金子さん。

「ごぼまん」が知られるようになると、「揚げてみてはどうか？」「甘いのはないのかね？」などと、さまざまな声が聞かれるようになったといいます。その声をかたちにするべく、商品開発にも挑戦している〈戸次ごんぼの会〉。揚げごぼまん、ワッフル、あんまんなど……「ごぼまん」をきっかけに誕生し、地元の人から親しまれる商品はほかにも。

戸次ごぼうを活用して、地域の農業と食文化を守り続ける〈戸次ごんぼの会〉。「ごぼまん」は店頭や大分市内での販売のほかに、冷凍にて全国発送が可能です。県内でのイベントや店舗への出店、販売スケジュールなどは、公式ホームページやインスタグラムを要チェック。
ひとつひとつ丹精込めてつくられる「ごぼまん」はもちろんのこと、〈戸次ごんぼの会〉から生まれた新名物にも注目。まもなく旬を迎えるこれからの時期に、ぜひ一度味わってみては？

＊価格はすべて税込です。

credit　text：大西マリコ　photo：黒川ひろみ