かつて倉庫街だった神戸のウオーターフロントで再開発が進んでいる。２０２１年に劇場型アクアリウムやフードホールが入る「神戸ポートミュージアム」がオープン。来年４月には新港第２突堤に関西最大級のアリーナも誕生する予定だ。

なかでも注目なのが、港町神戸の象徴ともいえるメリケンパークに建つ神戸ポートタワーのリニューアル。１９６３年に開業し、鼓をイメージした優美なフォルムから〝鉄塔の美女〟とも呼ばれ、親しまれてきた。２１年９月２６日から耐震補強工事のため、一時閉館。より神戸の魅力を味わえる仕掛けや店舗が新たに加わり、４月２６日に再オープンした。

高さ１０８メートルのポートタワーは１４年に国の登録有形文化財に登録されている。今回の工事では、その外観を損なわないよう赤い鉄骨構造は変えず、頭頂部分とくびれ部分に制振装置を設置して耐震性能を高めた。

一番の目玉は、これまでは上がれなかった屋上にデッキを新設し、ガラス張りの空中回廊を設けたこと。山と海が接近する神戸ならではの景色を３６０度見渡すことができ、夜１１時まで夜景も楽しめる。新しいデートスポットとして人気を集めそう。

展望フロアの内部も一新され、見どころ満載だ。展望１階はギャラリーとしてアーティストらに貸し出し、作品の販売も行う。オープニングでは、Ｚ世代に絶大な支持を受ける「エモい」系カルチャーを代表するアーティスト、ヨシフクホノカの作品を展示中だ。

展望２階には、神戸の「フェリシモ」が開発したポートタワー公式オリジナルグッズがずらり並ぶ。展望３階には約３０分で床が１回転するカフェ＆バー「レディーゴーラウンド」、展望４階には、神戸モチーフを散りばめたネオン風アートや身体の動きに合わせて変化するインタラクティブアートが登場。展望５階では、フォトブースで思い出の写真を撮影できる。展望フロアへの入場料は大人１０００円（子供４００円）、店舗デッキへはプラス２００円（同１００円）。

無料で入れる低層階エリアもおすすめだ。３〜４階には神戸らしさにこだわったレストラン＆バー「ポートテラス」が出店。４階吹き抜けテラスでは外の景色はもちろん、タワーを内側から眺めながら食事を楽しめる。

２階には「ビームスジャパン」が県内初出店。神戸長田のかばんメーカー「神戸ザック」「風月堂」と共同制作したゴーフルバックなど神戸限定商品も販売する。「イコリ」の売り場には「神戸ザックイモック」を中心に播州織のストールや淡路島のお香など地場産品が並ぶ。ポップアップスペースで飲める灘五郷の日本酒もおすすめだ。

新装された神戸ポートタワーの年間入場者数は４５万〜６０万人を計画。「地域に愛され、世界に認知される神戸のランドマーク」をめざしている。　（フリーライター・橋長初代）

■橋長初代（はしなが・はつよ）　フリーライター。関西を拠点に商業施設、百貨店、専門店、アパレル、ホテルなどの動向をビジネス系メディアに寄稿。取材では現場での直感と消費者目線を重視。２０１９年に実家のある奈良にＵターン。最近は、奈良の歴史と文化に魅了され、地元の情報誌やＳＮＳでの発信にも力を入れている。