◆米大リーグ　ドジャース６―２ナショナルズ（１６日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が１６日（日本時間１７日）、本拠地のナショナルズ戦に「２番・ＤＨ」で出場。４試合ぶりのマルチ安打をマークしたが、好機の３打席は全て初球を打って凡退し、得点圏は２０打席連続無安打で打率５分３厘となった。試合前にはドジャースタジアムを初訪問した「Ｘ　ＪＡＰＡＮ」のＹＯＳＨＩＫＩ（年齢非公表）からエールを受けた大谷が、１７日（同１８日）こそ日本人単独トップのメジャー通算１７６号を放つ。

　４試合ぶりのマルチ安打は足でもぎ取った。４点リードの８回２死一塁。大谷はボテボテの打球を三塁内野安打にした。初回には左前打を放ち、１６試合連続出塁。打率は３割４分１厘に上昇したが、４試合ノーアーチで松井秀喜（ヤンキースなど）を超える日本人単独トップの１７６号はお預けとなった。

　打率が高水準で推移する一方、好機での沈黙が目立つようになった。２回１死二、三塁、４回２死一、三塁では二ゴロ、７回無死二塁で中飛。３打席連続で初球を打って凡退した。得点圏は２犠飛こそあるが、２０打席連続無安打で打率５分３厘（１９打数１安打）。ロバーツ監督は「今の彼は走者が得点圏にいる時、いつもよりさらにアグレッシブになっている。あの気性を抑えなければいけない。もっと投手に球を投げ続けさせなければいけない。その話を彼とするよ」と珍しく注文をつけた。

　試合前には刺激的な出来事があった。ＹＯＳＨＩＫＩがピアノ生演奏のため、ドジャースタジアムを初訪問。山本とともに激励を受け、３人で記念撮影した。２人からサイン入りユニホームを贈られたＹＯＳＨＩＫＩは、日本で確固たる地位や名声を得ながら、１９９２年から拠点をロサンゼルスに移し、世界的な音楽家となった。米国で成功する秘けつを問われ、「努力している結果というのはいつか出るんで。努力、努力、努力―。それがメンタルにもつながるんじゃないかなと思ってます」と同じワードを４連発で挙げた。

　大谷は日本ハムから１８年にエンゼルスへ移籍。当時のメジャー最低年俸５４万５０００ドル（当時のレートで約６２００万円）から二刀流という道なき道を歩み、昨オフ、プロスポーツ史上最高の１０年総額７億ドル（約１０２２億円＝契約発表時のレート）でドジャースに移籍した。挑戦と努力で成功をつかんだ足跡は、ＹＯＳＨＩＫＩに重なる。

　松井に並ぶ通算１７５号を放った１２日（同１３日）には「アウトになっている打席も（内容が）いいというのが一番個人的には（いい）」と話していた。１７日（同１８日）のナショナルズ戦は初対戦のアービンが先発。ＹＯＳＨＩＫＩからのエールも力に変え、新たな扉をこじ開ける。（中村　晃大）