柔道男子６０キロ級の永山竜樹（２８）＝ＳＢＣ湘南美容クリニック＝が３日、都内で取材に応じ、世界王者の称号を手に五輪に向かう決意を示した。１９日開幕の世界選手権（アブダビ）にパリ五輪代表で唯一、出場。約２か月間で五輪と世界選手権に挑む強行日程だが「試合間隔が短い方がコンディションを作りやすい。心配な方もいると思うが、自分にとってはベストな日程」と頼もしかった。

　世界選手権には４度出場し、１８、１９年の銅メダルが最高だ。昨年１２月に代表内定後「五輪で金メダルを取るためには、もう一段階成長しなきゃいけない。自分に何が足りないのかと考えた時に、世界選手権での優勝がない」と決断したという。課題だった大舞台での勝負強さを身に付け、同一年に２度の世界一の偉業に挑む。（林　直史）