パリ五輪の登録人数は今大会の２３人から１８人に減る。さらに最大３枠のオーバーエージ（ＯＡ、２４歳以上）を使用した場合は五輪世代は１５枠のみ。１８人制だった１６年リオ五輪時（２１年東京五輪はコロナ禍で２２人に拡大）の振り分け人数をもとに、し烈なメンバー争いを担当の後藤亮太記者が「占う」。

　【ＧＫ】（リオ五輪２人）

　今大会の守護神として５試合に先発した小久保のメンバー入りは確実。同世代でＡ代表の鈴木彩艶（ざいおん、シントトロイデン）を招集できるか。

　【ＤＦ】（同６人）

　Ａ代表のＤＦ板倉滉（ボルシアＭＧ）、谷口彰悟（アルラヤン）、町田浩樹（サンジロワーズ）らを軸にＯＡの打診をする方針。圧倒的な運動量で５試合にフル出場した大型右サイドバック（ＳＢ）の関根が入る可能性は高く、センターバックで潜在能力の高さを示した１９歳の高井も評価を上げた。セットプレーで２得点を決めた木村、左ＳＢの大畑、両サイドバックでプレー可能の内野貴、さらに１クラブの招集人数の上限で今回は選外だった日本代表経験のあるバングーナガンデ佳史扶（ＦＣ東京）も争いに入ってくる。

　【ＭＦ】（同７人）

　目玉の久保建英（Ｒソシエダード）を呼べるかが最大の焦点。両ウィングが３人の場合、山田楓、平河、佐藤、さらに今回は招集できなかった三戸舜介、斉藤光毅（ともにスパルタ）ら五輪世代でのサバイバルに。中盤は主将で今大会ＭＶＰの藤田を軸に山本、松木、荒木、招集できなかった鈴木唯人（ブレンビー）らが有力候補。ＯＡ候補の田中碧（デュッセルドルフ）がメンバー入りした場合は、３〜４人の争いはし烈になる。

　【ＦＷ】（同３人）

　この世代のエース細谷が軸。右ウィングも兼務できる藤尾らが候補だが、１９歳の内野航、海外組の小田裕太郎（ハーツ）、福田師王（ボルシアＭＧ）、国内組で好調な選手が抜てきされる可能性もある。

Ｄ組因縁“くせ者”ズラリ

　アジア１位となりスペインを擁するＣ組を避けたことで楽観論もあるが、Ｄ組には日本と因縁のある“くせ者”がずらりと居並ぶ。南米１位のパラグアイは、かつて日本代表が２０１０年南アフリカＷ杯のベスト１６で敗れた相手。パリ五輪の南米予選では米インテル・マイアミでアルゼンチン代表ＦＷメッシ（３６）らとともにプレーするエースＦＷディエゴ・ゴメス（２１）が、５ゴールで得点王（他２人）に輝いており、その決定力は要注意だ。

　マリは大岩ジャパンが今年３月２２日の親善試合（サンガＳ）で対戦し、１―３と２０２４年初黒星を喫した相手。アフリカ特有の長い手足を生かしたボール奪取やドリブルへの対策は必須となる。またイスラエルは、今大会のダークホースと目されるチームだ。２３年のＵ―２０Ｗ杯では３位と躍進。ＭＦ松木らを擁したＵ―２０日本代表は１次リーグで同組となり、第３戦で１―２と敗れ、グループ敗退が決まった。今回も同じ第３戦での対戦で、リベンジを果たすことができるか。