日本ハムの育成３年目・柳川大晟投手（２０）が支配下登録されることが８日、分かった。近日中にも正式発表される見込み。今季“筒香斬り”を果たした最速１５７キロの剛腕が、２年連続最下位からの逆襲に挑むチームに新風を吹き込む。

　新庄監督と同じ２１年に、九州国際大付（福岡）から育成ドラフト３位で入団した１９１センチの大型右腕。１年目こそ右肘手術の影響で出遅れたが、昨季は２軍で１３試合に登板し防御率１・７２。１５回２／３で２０奪三振と大器の片りんを示すと、今キャンプは２軍スタートながら２月１０日の紅白戦で好投。新庄監督からは「いや〜面白い。何年後かにとんでもない活躍しますよ。レベルアップがものすごく早い」と絶賛された。

　３月２４日のイースタン・巨人戦（鎌ケ谷）で自己最速１５７キロを計測すると、４月２５日の同ＤｅＮＡ戦ではハマの主砲・筒香に真っ向勝負を挑み、１５５キロで空振り三振斬り。４日の楽天戦では５回８Ｋ１失点で“先発初勝利”も挙げていた。開幕前に同期の福島が一足先に支配下登録され、悔しさをにじませていた中、高卒３年目の“怪物”がスタートラインにたどり着いた。

　◆柳川　大晟（やながわ・たいせい）２００３年８月２１日、大分県生まれ。２０歳。川崎小２年から川崎ジャイアンツで野球を始め、中学では日出ボーイズに所属。九州国際大付（福岡）では１年秋からベンチ入りし、２年秋に背番号１。２１年育成ドラフト３位で日本ハム入団。１９１センチ、９２キロ。右投右打。