メジャーで複数年連続して活躍し続けるのは、本当に難しい。シーズンの成績をもとにオールスターチームを選ぶという、２０１９年から始まった表彰「オールＭＬＢチーム」で、昨年選ばれた顔ぶれの今をチェックしてみたい。
「オールＭＬＢチーム」は、ア・ナ両リーグ関係なく先発投手（５人）、救援投手（２人）、捕手、一塁手、二塁手、三塁手、遊撃手、外野手（３人）、ＤＨの計１６人で１チームが組まれ、「ファーストチーム」と「セカンドチーム」を選出している。ファン投票が５０パーセント、メディア関係者の投票が５０パーセントの割合で集計され、「ファーストチーム」に入るのは非常に名誉なこととなる。
まだ５年しか行われていないが、「ファースト」に３年連続入った選手は１人もいない。複数人選ばれる投手を除き野手での２年連続受賞は、捕手のＳ・ペレス（ロイヤルズ）、二塁のラメーヒュー（ヤンキース）、遊撃のタティス（パドレス）、３人選出の外野でもトラウト（エンゼルス）、ジャッジ（ヤンキース）、ベッツ（ドジャース）、ソト（当時ナショナルズ、現ヤンキース）を入れて合計７人しかいない。
大谷翔平は、２０２１年にＤＨで「ファースト」、先発投手で「セカンド」、２０２２年は先発投手で「ファースト」、ＤＨ部門で「セカンド」、そして２０２３年は投打で「ファースト」に選ばれた。つまり、先発投手では２年連続「ファースト」を受賞しているが、ＤＨは２１、２３年に選ばれ、２２年はアルバレス（アストロズ）に譲っている。複数年連続してハイレベルの成績を続けるのが難しいかの証明でもある。
昨年の「ファースト」受賞者の５月９日（日本時間１０日）時点の今季成績を出すと次のようになる。
【捕手】ラッチマン（オリオールズ）３割１分８厘、５本塁打
【一塁】フリーマン（ドジャース）３割１厘、３本塁打
【二塁】セミエン（レンジャーズ）２割８分６厘、７本塁打
【三塁】ライリー（ブレーブス）２割４分５厘、３本塁打
【遊撃】シーガー（レンジャーズ）２割３分、３本塁打
【外野】アクーニャ（ブレーブス）２割６分１厘、２本塁打
ベッツ（ドジャース）３割４分６厘、６本塁打
キャロル（ダイヤモンドバックス）２割6厘、２本塁打
【ＤＨ】大谷翔平（ドジャース）３割５分５厘、１１本塁打
大谷、ベッツが別格の活躍。ラッチマンも好成績だが、昨年ナ・リーグＭＶＰのアクーニャ、同新人王キャロル、ア・リーグＭＶＰ投票２位のシーガー、３年連続３０本塁打越えのライリーらが苦しんでいる。
実は野手以上に切ないのは、投手陣だ。
【先発】コール（ヤンキース）
ゲーレン（Ｄバックス）
スネル（当時パドレス、現ジャイアンツ）
ストライダー（ブレーブス）
大谷翔平（当時エンゼルス、現ドジャース）
【救援投手】ヘイダー（当時パドレス、現アストロズ）
バティスタ（オリオールズ）
選出された投手７人のうち先発のコールの登板はまだ無く、大谷にストライダー、そして救援のバティスタはトミー・ジョン手術で今季の登板はほぼ絶望。移籍組も厳しく、スネルは負傷者リスト入り、へーダーも散々だ。ゲーレンがただ１人４勝、防御率２・８４と奮闘している。
まだシーズンは５分の１強終わったばかりだが、活躍組がいる一方で不振や故障に泣いている投手がいるなど両極端。彼らが今後どうなるか見守りたい。
そして目が離せないのは、大谷とともにド軍を引っ張るベッツ。一昨年、昨年と外野で選出されたが、今年は、遊撃と二塁を掛け持ちしながらの好成績。初の「ファーストチーム」３年連続受賞に期待がかかる。
（蛭間 豊章・ベースボールアナリスト）
