＜阪神1−3広島＞◇8日◇甲子園

阪神が広島に連敗し、2位巨人に0・5差に迫られた。

連日の貧打で4安打1得点に抑えられ、大瀬良に6年ぶりの甲子園勝利を献上。この日は球運にも見放された。＜1＞3回表に左翼フェンスを直撃した中村健の打球がそのままスタンドイン　＜2＞3回裏に二塁菊池の“忍者送球”でまさかの併殺　＜3＞8回表は際どいタイミングの本塁返球で捕手坂本と走者が交錯して決勝点を献上。5回以降無安打の岡田監督は「こんなんで勝つのは無理」とあきれ、苦い甲子園ナイトになった。

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数センチが命運を分けた。3回、大竹が中村健に先制ソロを被弾。フェンス最上部に当たり、バウンドしてスタンドインする「フェンス直撃」本塁打だった。

同点に追いつき、なおも3回裏無死一塁の攻撃。ノイジーの三ゴロ併殺打も紙一重のプレーだった。送球を受け取った二塁菊池が、体勢を崩しながらも一塁送球。岡田監督はリクエストを要求するも判定は覆らず、“忍者守備“でゲッツーをくらった。8回2死二塁では、小園の右前打に二俣が本塁突入。タイミングは微妙も返球がそれると、坂本と交錯しながら生還を許し、勝ち越された。あと少しズレていれば…。虎が球際の運に見放された。

打線は2試合18イニングで1得点。とりわけ、ノイジー、大山、佐藤輝、森下の3〜6番がそろって無安打に終わった。岡田監督は「真ん中の4人がノーヒットか。そら点入らんわな」と嘆き「ヒットが出るとかよりも内容が悪すぎるよな、打ち取られ方のな」と指摘。「そら点入らんわ。こんなんで勝つのは無理やわ、ハッキリ言うて」とまで言った。Hランプが灯らなければ、事を起こすことすらできない。

大瀬良には7回1失点に封じられ21年8月以来、3年ぶりに白星を献上。「ずっと言うてるよ、低めに来ないってな。みんな高めやろ。そら、（昨年とは）攻め方を変えてくるって」。ミーティングでも開幕前から複数回、指揮官は伝えてきたという。昨季日本一打線に、相手も研究を欠かすわけはない。

「でも、力負けやで、高めの真っすぐを。力負けのストレート空振りやで。ほんまそうやで」

そう認めざるをえなかった。指揮官は「前で打ったらええやん。簡単なことや。当たり前やんか」と言うが、対策を実行できず得意としていた右腕にねじ伏せられた。

昨季から甲子園での広島戦はポストシーズンを含め11連勝も、直近は4連敗。開幕直後以来となる2カード連続負け越しで、2位巨人に0・5ゲーム差に迫られた。10日にも首位陥落の危機だ。「状態ええってええことないんやから。毎日上がるようにやってるけど、上がらへんのはしゃあないわ」。5月は1勝4分けでリーグ最下位。貧打脱却へ、もがくしかない。【中野椋】