大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地時間５月３日、U-23アジアカップの決勝で、U-23ウズベキスタン代表と対戦。１−０で下し、４大会ぶり２回目のアジア制覇を果たすとともに、０−２で敗れた前回大会の準決勝のリベンジを果たした。

　日本は今大会５試合で14得点・０失点のウズベキスタン相手に手を焼き、思うようにチャンスを作れず。０−０で折り返すと、後半もスコアが動かないままアディショナルタイムへ。延長戦に突入かと思われたが、90＋１分だった。

　71分からピッチに入った山田楓喜が、ペナルティエリア手前で荒木遼太郎からパスを受けると、左足を一閃。絶妙なコントロールショットで鮮やかにネットを揺らし、勝ち越し点を奪った。

　その後、関根大輝のハンドでPKを与えるも、GK小久保玲央ブライアンが渾身のストップ。大ピンチを凌ぎ、大接戦を制した。
【厳選ショット】U-23日本代表がアジアカップを制す！後半ATに山田楓喜が得意の左で決勝ゴール！｜U-23アジアカップ決勝 U-23日本 1−０ U-23ウズベキスタン
　試合後、最終盤に山田と共に大仕事をやってのけた小久保がインタビューに対応。タイムアップの笛が鳴る前から目を赤くしていた守護神は、「本当にチーム一丸となって優勝できたことをすごい嬉しく思います」と声を弾ませると、PKシーンはこう振り返った。

「自分的にはあんまり自信はなかったんですけど、みんなが駆け寄ってくれて、『大丈夫だよ、お前なら止められる』って（掛けてくれた）言葉を信じて、止められました。難しい試合になるのはもう分かっていました。やっぱ宿敵のウズベキってところで、リベンジを果たそうとみんなで話していたので、勝てて本当に嬉しいです」

　今夏のパリ五輪にはアジア王者として臨む。ただ、小久保は「まずはパリのことは考えずに、今いるこのチームメイトたちと喜んで。そしてサポーターの皆さんには夜遅いなか、ここまで応援してくれて本当に感謝しかないです」と口にした。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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