2024年５月15日、FC町田ゼルビアがホームでセレッソ大阪に２-１と競り勝った。後半のアディショナルタイムに決勝点を奪う劇的な展開で、勝点３を掴んだ。

　この試合を振り返り、キャプテンでCBの昌子源は「PKで（１-１に）追いつかれた時は引き分けを覚悟しましたが、（ミッチェル・デュークのゴールで勝てて）よかったです」とコメント。その後、ひとりの記者から「藤尾選手と平河選手はU-23アジアカップで優勝して帰ってきて、何か変化はあります？」と訊かれると、昌子はすぐさま「何もないです」と答えて記者団の笑いを誘った。

　ただ、それは本音ではない。実際、昌子は「僕も冗談で結構言うので」と藤尾翔太と平河悠をフォローしつつ、「今日も悠には…」と続けた。
 
「キレキレやな。でも、何もしてないやんって、アシストもゴールも。キレキレだけやなって、冗談で言いました。アイツも『本当にそうです』と反応していましたが、彼の存在、翔太を含めて数字以上の働きをしていますよ」

　昌子は平河や藤尾の貢献度を理解したうえで、あえてそう言っているのだ。“愛の説教”はすなわち、期待の表れである。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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