ソフトバンクは２３日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）に４―２で競り勝った。この試合で今宮健太内野手（３２）が通算１５００試合出場を達成。メモリアルゲームで内野の要が存在感を放った。

　相手先発は最速１６５キロを誇る令和の怪物・佐々木朗希投手（２２）。難敵攻略の口火を切ったのが、今宮だった。４回、先頭で迎えた第２打席。追い込まれてからの４球目、フォークを右前へ運ぶクリーンヒットがチームを鼓舞した。続く柳田もフォークをうまく拾って技ありの左前打。一死となって、近藤が三塁線を破る適時打を放って先制点をもぎ取った。今宮、柳田、近藤の安打はいずれもフォークを逆方向に打ち返したもの。チームに勇気を与える一打は価値があった。

　今季は主に「２番」を主戦場に、中軸につなぐ攻撃の重要な役割を担っている。５回二死で迎えた第３打席でも、７球粘って四球を選んだ。速球派の難敵で大量得点が見込めないゲームにあって、この日初めてチームで佐々木相手に５球以上を投じさせた打席だった。

　大きくクローズアップされることはないが、試合の中で機微となるプレーでチームからの信頼を集めてきた。積み重ねてきた貢献度もさることながら、若手の手本となるプレーの数々は貴重だ。高卒４年目に規定打席に初めて到達し、そこからレギュラーに定着。鷹の正遊撃手として、チームに安定感をもたらしてきた。

　１５００試合出場を果たし、球団を通じて「数々の偉大な先輩方の通ってきた道を通ることができ、大変うれしく思います。ただ、ここから試合数を重ねていくには高いパフォーマンスをし、若い選手に負けていられません。本当にこれからも１日１日が大切になってきますし、ファンの方々の応援、期待に応えられるように日々精進していきたいと思います」とコメント。球界屈指の守備力は衰え知らず。プロ１５年目、有言実行のパフォーマンスで鷹をけん引している。

　敵地・幕張で佐々木に２年ぶりに黒星をつけたゲーム。背番号６の存在感はさすがだった。