Ｆ１で３連覇中の王者マックス・フェルスタッペン（２６＝レッドブル）に対して、名門メルセデスがモータースポーツ史上最高額となる年俸１億５０００万ユーロ（約２５２億円）の超破格オファーを提示する運びとなった。

　フェルスタッペンを巡ってはレッドブルとの契約が２０２８年まで残っている一方で、メルセデスへの移籍話もくすぶっている。そうした中で、早期の移籍へ向けて名門が動いた。

　オーストリア紙「ＯＥ２４」は「メルセデスがレッドブルスターに世界記録オファーを準備。マックス・フェルスタッペンに年間１億５０００万ユーロだ」と報道した。

「今、事実がテーブルの上にある！　メルセデスは、現Ｆ１世界チャンピオンと契約し、フェルスタッペンを世界で最も高給取りのアスリートにしたいと考えている」と同紙は強調した上で「まさにクレイジーだ…オランダ人選手はシーズンあたり１億５０００万ユーロ（約２５２億円）を稼ぐと予想されている。メルセデスのトト・ウルフ代表は、２６歳の彼がシルバーアローズ（メルセデス）に加わることを強く望んでいる。さらに、オラ・ケレニウスＣＥＯとオーナーの大富豪ジム・ラトクリフ氏の希望により、フェルスタッペンはキャリアを終えた後もチームのブランドアンバサダーとしての契約も受ける」と〝生涯契約〟でメルセデスへの引き抜きを画策している。

　さらに「メルセデスの計画には別の〝ハンマー〟も含まれている。それはフェルスタッペンだけではなく、レッドブルのモータースポーツディレクターのヘルムート・マルコ氏（８１）もオファーを受けている」と師弟関係にあるマルコ博士とのセット移籍を目論んでいるという。

「次のマイアミグランプリ（ＧＰ＝５月５日決勝）で、フェルスタッペンとメルセデスの会談が行われる予定だ」と今週末のＧＰウイークに電撃会談が開催され、メルセデスはその場で正式オファーする構え。絶対王者の去就問題が一気に過熱しそうだ。