黒潮皐月賞2024
［第２８回黒潮皐月賞＝２０２４年５月５日（日曜）高知競馬場、ダート１４００メートル］
高知３冠の第１弾・黒潮皐月賞（高知１４００メートル）が５日に迫った。ネクストスター西日本（３月２８日＝園田１４００メートル）でワンツーを決めたリケアサブルとワンウォリアー、１日の西日本クラシック（園田１８７０メートル）を制したシンメデージーなどレベルの高さが際立つ今年の高知３歳勢だが、〝世代最強〟といえば２歳王者プリフロオールインであることに異論はあるまい。
８００メートルのデビュー戦こそ２着に終わったが、距離を延ばした次走からは重賞２戦を含め破竹の６連勝中だ。昨年１０月のネクストスター高知、１２月の金の鞍賞の２歳重賞では２戦続けてリケアサブルを圧倒。２走前の土佐水木特別ではプラン通りの逃走劇でワンウォリアーを完封している。
前走の仙台屋桜特別でも好発を決めて、そのままハナを譲らず逃げ切り勝ち。ゴール前で２着サノノスピードに３／４馬身差まで迫られたが、終始危なげないレース運びで着差以上の力の差を感じさせた。高知クラシック初戦の今回も前出のライバルたちが不在ならば、いやたとえ出走したとしても、取りこぼしは考えにくい。その名の通り、１着を信じて「オールイン」する価値がある。
相手を挙げるならば、前走でも相まみえたサノノスピードか。芝での中央３走は振るわなかったが、転厩初戦のマイル戦で後続に１０馬身以上の大差をつけ圧勝。前走も勝ち馬には及ばずとも３着以下をはるか後方に置き去りにしている。ゲート五分ならさらに僅差の勝負になっても。
連勝中のバウンティキャットは金の鞍賞で３着に入ったとはいえ、勝ち馬プリフロオールインには１０馬身差つけられている。どこまで差を縮められるかは、当時以来のコンビ復活となる名手・吉原寛人の手綱さばきにかかってきそうだ。
著者：東スポ競馬編集部
