2月24日、熊本県の菊池郡菊陽町。広大なキャベツ畑で朝から農家が収穫作業に追われる中、その向かいにそびえ立つ巨大な半導体工場には、国内外の要人が続々と集まっていた。
「日本における半導体製造の“ルネサンス”の始まりだと信じ、期待しています」
この日行われていたのは、台湾にある世界最大の半導体製造受託会社・TSMCによる熊本工場の開所式だ。TSMC創業者であるモリス・チャン氏も来日。日本の半導体製造の“復活”への期待をセレモニーで語った。
錚々たる顔ぶれが集まった開所式
TSMCが総投資額86億ドル（約1.2兆円）を費やして熊本県に半導体工場を建設すると発表したのは2021年10月のこと。米中対立やコロナ禍でのサプライチェーン混乱で半導体政策に力を入れる日本政府の必死の誘致が功を奏した。政府からの支援額は最大で4760億円に上る。
敷地面積20万平方メートル超という国内最大級の半導体工場の工事は昼夜を問わず進み、2022年4月の着工からわずか1年8カ月で完成にこぎ着けた。今後は工場内への半導体製造装置の搬入や試作品の評価を進め、12月末から量産を始める予定だ。
工場を運営するのはTSMCと日本企業との合弁会社である「JASM」。日本企業で出資するのは、ソニーグループ傘下のソニーセミコンダクタソリューションズとデンソー、さらに2月に参加を表明したトヨタ自動車の3社となる。
開所式に出席したメンバーの顔ぶれは、TSMC熊本が国の一大プロジェクトであることを物語っていた。
