ドイツ自動車大手のフォルクスワーゲン（VW）グループは4月17日、中国の新興EV（電気自動車）メーカーの小鵬汽車（シャオペン）と共同で自動車用の「電気/電子（E/E）アーキテクチャー」を開発すると発表した。2026年以降、VWが中国の工場で生産するすべてのEVに搭載していく。
「VWグループの製品開発は、中国においては特別なスピードアップが必要だ。そうしなければ熾烈な競争に対応できない。中国市場専用の（車台やE/Eアーキテクチャーなどの）プラットフォームを作ることが、われわれの解決策の1つだ」
VW本社の取締役で中国事業の総責任者を務めるラルフ・ブランドシュテッター氏は、財新を含むメディアの取材に応じてそう述べた。
小鵬汽車との協業を拡大
中国の自動車市場では、急速なEVシフトとクルマのスマート化が同時進行しており、アメリカやヨーロッパなど中国以外の主要市場との違いが鮮明になっている。中国メーカーがEVやPHV（プラグインハイブリッド車）を短いサイクルで次々に開発・投入し、販売を競っていることが背景だ。
そんな中、VWは中国市場向けのEV開発を加速するため、2023年7月に小鵬汽車に出資（訳注：出資比率は約5％）。小鵬汽車の車台をベースにした2車種のEVを共同開発し、VWブランドで発売することに合意した。
さらに、2024年2月には車台やソフトウェアの共同開発、部材の共同購買などにも協業関係を広げた。その狙いは、新型車の開発期間を30％以上短縮するとともに、大幅なコストダウンを実現することにある。
