◇２４日　オリックス４ｘ―３西武＝延長１０回（京セラドーム大阪）

　オリックスのセットアッパー、宇田川優希投手（２５）が今季初登板を１イニング無失点で飾った。３点リードの８回に先発エスピノーザをリリーフ。最速は１５４キロで、１死から金子侑に四球を与えたものの、２奪三振と得意のフォークがさえた。

　「まずは１試合目に投げられて良かったと思います。ただ、あそこで無駄な四球を出してしまったので、勝つために、ああいうのをなくしていかないといけないと思いました」

　昨年はＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）の侍ジャパンに選出されたが、今年は右肩の不調から開幕１軍を外れた。当初は「怖さがあった」と振り返るが、キャッチボールで強い球を投げるようになると、３月下旬に２軍で実戦復帰。２１日に１軍へ初昇格すると、３試合目にして登板が巡ってきた。

　「もう肩のほうは全然大丈夫です」と胸をたたいた宇田川に、中嶋監督は「三振は取るんですけどね、フォアボールはしっかり出す。説教です」とジョーク交じりに話した。