森町の小国神社の名物となる土産を作ろうと、有志が商品開発を進めていた和菓子「こづち」が完成した。ご祭神の「大黒様」ゆかりの小づちを模した餅入り最中で、掛け紙は日本を代表する書家杭迫柏樹（くいせこはくじゅ）さん（８９）が揮毫（きごう）した。神社境内で販売を始めた。　（牧田幸夫）

　構想から１０年がかかった。発案した氏子で元町議の榊原淑友さん（７４）は「赤福餅（三重県伊勢市）や法多山の厄よけ団子のような多くの人に愛される『あんもの』のお土産を作りたかった」という。こだわったのが小づちの形。金型も８年前に完成していたという。

　しかし、膨らみのある形のため、中身があんだけでは量が多すぎるという問題が浮上。そこで赤福餅を参考に、あんと餅を入れることにした。

　製造販売を担うのが町内の和洋菓子店「菓匠あさおか」の浅岡英明さん（６０）。甘すぎない最中を目指したが、あんの糖度を下げると、皮が水分を吸い、しなしなになるという。さらにあんと餅のバランスも考慮。試行錯誤を重ね、完成まで約３年を費やした。

　掛け紙の「開運招福　こづち」は名誉町民の杭迫さんに依頼。杭迫さんは２００枚も書いた中から「３日間見続けて、これなら大丈夫」という１枚を提供した。最中を試食し「ボリューム感があって食べ応えがありますね」と納得した様子だった。

　打田文博宮司は「時代とともに最中は進化していくかもしれないが、『こづち』の名前は永久に変わらない」と話し、新名物の誕生に期待を寄せた。

　「こづち」は１箱３個入りで６００円。販売は小国神社のみとし、１日あたり３０箱程度という。（問）菓匠あさおか＝０５３８（８５）２４４０