◇７日　広島０―１中日（マツダ）

　中日自慢のリリーバーが絶体絶命のピンチを何とかしのいだ。開幕から好投を続けている勝野昌慶投手が８回に招いたピンチで斎藤綱記投手が好救援した。

　１―０で”８回の男”勝野がマウンドへ。先頭の坂倉を二ゴロに打ち取ったが、続く矢野には直球をはね返されて１死一塁。ここで代打・松山に左翼線への長打を打たれると、代走・羽月が一気に本塁を狙った。しかし、味方の無駄のない中継プレーでタッチアウトにし、失点を免れた。

　「ボール自体はそんなに悪くなかったんですけど、打球の飛んだところが悪かった」と勝野。松山に打たれた球は低めへのフォーク。失投ではなかったが、勝負強いベテランに軍配は上がった。

　続く２死二塁のピンチでは斎藤が登板。１番・野間にスライダーを左前に運ばれ、代打・菊池の四球で満塁まで攻め込まれた。しかし、続く小園はカウント２―２と追い込んでから１４４キロ直球で空振り三振。ネックレスも吹き飛ぶ力投でガッツポーズもみせた。

　「１点も許されない状況で満塁はしょうがないと思っていましたが…。少し、疲れました」と苦笑い。昨季まで直球の平均球速が１４０キロだったが、今季はコンスタントに１４０キロ中盤を計測。「直球でファウルが取れて昨年より楽になった」とオフの練習の成果を感じている。

　走者を出してヒヤヒヤの状況だったが、結果的に失点ゼロ。「今日は（斎藤）綱記さんと野手に感謝です」と勝野。ブルペン陣も結束してチームの勝利に貢献していく。