●MF：稲本潤一（いなもと・じゅんいち）

　J1リーグ2回、天皇杯4回、AFCチャンピオンズリーグ1回の優勝を誇るガンバ大阪。そんな同クラブが歴史を築き上げていく中で、下部組織出身選手たちの輝きは欠かせなかった。今回は、厳選したアカデミー出身の最高傑作を紹介する。（ホームグロウン選手が選出対象。在籍期間、通算成績は『transfermarkt』を参考）

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生年月日：1979年9月18日
在籍期間：1997年3月〜2004年7月
クラブ通算成績：135試合17ゴール0アシスト

　稲本潤一はジュニアユース時からガンバ大阪に在籍しており、そのころから才能の片鱗を見せていた。順調にユースに昇格すると、1997年にはトップチームへ昇格。稲本はシーズン当初から戦力として計算され、開幕戦のベルマーレ平塚（現湘南ベルマーレ）戦では当時最年少記録となる17歳6ヶ月の若さでJリーグ初出場を飾り、このシーズンは27試合に出場している。

　その後もチームの主力として、稲本はクラブを高みへ押し上げていく。強いフィジカルを活かしたボール奪取は日本人の中でも指折りで、それに加えて配球能力もあるなど、若きファイターにクラブは支えられていた。なかでも2000年シーズンはベストイレブンと優秀選手賞を受賞する圧巻の活躍で、最後まで2ndステージの優勝争いをする原動力となった。

　その才能は海外にも認められる。2001年には名門アーセナル、翌年にはフラムとプレミアリーグのクラブへレンタル移籍で加入。2004年にウェスト・ブロムウィッチへ完全移籍となり、G大阪を退団している。2009年までの海外挑戦後は川崎フロンターレや北海道コンサドーレ札幌でプレー。G大阪での実働期間は4年半と短かったが、ファンの心に深く残る名選手だったといえるだろう。

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