米司法省は８日（日本時間９日）、ドジャース大谷翔平投手（２９）の元通訳、水原一平被告（３９）が大谷の口座から約１７００万ドル（約２６億４４００万円）を盗んだとする銀行詐欺などの罪を認め、司法取引に応じたと発表した。連邦地検は刑の軽減を申し入れる。水原被告は１４日（同１５日）に罪状認否のためカリフォルニア州の連邦地裁に出廷する。

　＊　＊　＊

　連邦検事による司法取引成立を伝える文書に、水原被告の巨額窃盗の手口が克明に記されていた。

　水原被告は１８年３月にアリゾナ州フェニックスのＡ銀行に同行し、被害者Ａ（＝大谷）の給与振り込み用の銀行口座開設を支援。ウェブサイトのログイン情報のやりとりでも通訳をしていた。後日、口座開設時に決めたパスワードを思い出し、ウェブサイトから口座にサインインすることに成功。行員が口座からの電信送金を確認する際、大谷でなく自分につながるよう、登録メールアドレスと電話番号を変更した。

　送金が拒否されたこともあったが、電話をかけて大谷の名をかたり、ブックメーカーの同僚に自動車ローンのために資金を振り込もうとしていると偽った。本人確認のため登録電話番号へ６桁のコードを送信されても、変更済みだったため同容疑者に届いた。その後約４０回にわたり約１７００万ドル近くが不正送金された。

　今年１月には転売目的で元ヤンキースの名捕手ヨギ・ベラ、大谷らのベースボールカードを通販サイトのｅＢａｙ（イーベイ）などで３２万５０００ドル（約５０５３万円）相当を購入。大谷の代理人、財務担当から口座へのアクセスを求められたが「（大谷が）プライベートな口座なのでアクセスされるのを望んでいない」と虚偽の説明をしてけむに巻いた。