Ｃ大阪で元日本代表のＭＦ香川真司（３５）が１７日、今季限りでの現役引退を発表したドイツ１部フランクフルトに所属する同ＭＦ長谷部誠（４０）への思いを語った。

　この日は、ルヴァン杯１次ラウンド２回戦・岩手戦（いわスタ）で約１か月ぶりに復帰。スタメン出場し、勝利に貢献。１―０で３回戦進出を決めた。試合後、日本代表で共にプレーした長谷部について「数日前に連絡を頂いた。『本当にお疲れ様でした』と連絡した。多くのサッカー選手が影響受けている。一緒の時間に戦えたことは大きな誇り。感謝したい」と話した。

　２００８年からドイツ１部でプレーし、１７年目を迎えた長谷部。日本代表では主将を務め、代表通算１１４試合に出場した。ドイツ１部ドルトムントでも活躍し、今年３５歳になった香川は「彼の生き様とか、日本代表、ドイツでやってきたことは唯一無二で誰からもリスペクトされること。サッカー選手としての鑑。きっとこれからも日本のサッカーのために、あるいは長谷部さんらしく常に戦い続けていくと思う。マイペースな人なんで（笑い）」と笑顔を見せ、思い出を振り返った。