ラグビー・リーグワン１部で２季ぶりのプレーオフ（ＰＯ）進出を決めているＢＬ東京（旧東芝）は２２日、都内で定例会見を開き、フランカーのリーチ・マイケル主将が出席。１４節まで１２勝１分１敗で２位につけるチームに「いい状態。ＰＯに向けて、更にチームが成長できるようにやっていきたい」と語った。

　自身は２月２４日の横浜戦（２７〇７）で右ふくらはぎを負傷し、一時戦線離脱。２１日の三重戦（８〇７）で復帰した。後半からグラウンドに立った復帰戦に「スタートで出たかった」と言えるほど、リハビリとトレーニングを積んで状態は万全。離脱中は、試合を想定した高強度のサーキットトレーニングで汗を流し「全般的に、フィットネスも上がった。痛いところもなくなった」と、完全復活を遂げた。

　１０季ぶりにＢＬ東京の主将を務めるリーチ。一昨年４強に進んだチームは、準決勝敗退だった。今季は４大会連続でＷ杯を共に戦った埼玉のフッカー堀江翔太が現役引退を表明しており、ＰＯでの戦いが最後のマッチアップとなる。「決勝で当たるかは分からないし、まずは準決勝」と、レギュラーシーズン残り２節と準決勝に集中。その中で「埼玉も気持ちよく送り出したいと思うし、僕も堀江さんをリスペクトしているけど、勝ちたいのとは別」と、闘志をみなぎらせた。

　２７日は、共に東京・府中市に拠点を置く東京ＳＧ（旧サントリー）との“府中ダービー”を控える。リーチは「ポイントは接点。相手の勢いをどれだけ止められるか。かなり面白い試合になると思う。個人的には、府中ダービーは楽しみ」と熱戦を約束した。