◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　中日１―４巨人（８日・バンテリンドーム）

　やっとの思いで第一歩を刻んだ。４―０の９回１死。代打で登場した泉口は、２ボール１ストライクから土生の外角高め直球を逆らわずに左前へはじき返した。打球がヒットゾーンで弾む。プロ１１戦１５打席目にして待望の初安打だ。「良かったです。ホッとしたって感じですかね」。試合後、安どの笑みを浮かべた。

　新人にして開幕１軍をつかんだが、１４打席無安打で４月１９日に出場選手登録抹消。惜しい当たりもあったが、「Ｈ」ランプがつかず、阿部監督から「プロ野球でヒット１本打つのって難しいだろ」との言葉も受けていた。前日７日に再昇格。「悪い当たりでもヒットになったりしますし、あまり深く考えずに１本出すことだけを考えてやりました」と昇格後初打席で快音を奏でると、直後には二盗成功でプロ初盗塁もマークした。

　出身は和歌山・御坊市。３学年下の今秋ドラフト１位候補の西川史礁（みしょう）外野手（２１）＝青学大＝とは実家が車で５分の幼なじみでもある。和歌山日高ボーイズ、大学は同門。開幕前には後輩から「見に行きたいです」とＬＩＮＥが届き、開幕戦と４月中旬に東京Ｄに招待した。雄姿を届けたい相手の一人。招待時に安打こそ見せられなかったが「プロの舞台で一緒にプレーできればいいですね」と一足先につかんだ夢舞台で一歩目を踏み出した。

　大阪桐蔭、青学大、ＮＴＴ西日本と名門を渡り歩いて来たドラ４。「また打てるように頑張ります」と表情を引き締め直した。記念すべき一打を躍進へのきっかけにしていく。（田中　哲）

　◆泉口　友汰（いずぐち・ゆうた）１９９９年５月１７日、和歌山・御坊市生まれ。２４歳。河南中時代は和歌山日高ボーイズでプレー。大阪桐蔭では３年春夏に甲子園に出場し、３年春に全国制覇。青学大では４年秋にベストナイン。ＮＴＴ西日本から昨年ドラフト４位で巨人入団。１７８センチ、８１キロ。右投左打。背番号３５。