天皇杯サッカーの静岡県代表決定戦が１２日、愛鷹多目的競技場で行われ、４年ぶりの切符を目指す常葉大が２年連続でＪ３アスルクラロ沼津に挑む。

　「走力」で勝負する。２月に就任した津田恵太監督（３７）の下で、常葉イレブンは脚力を鍛えてきた。とにかく走る。４対４やミニゲームの合間に持久走。筋トレも週２回に増えた。練習の最後には、ヘトヘトの状態でＰＫ練習も欠かさない。「そんなときでも思ったコースに蹴れることが大事」と指揮官は説明した。

　きつい練習を重ねて、選手の意識も変わってきた。「１対１で負けない、ボールを奪う、などの強度が高くなってきた」とＭＦ益田欧一主将（４年）は手応えを口にする。４月に開幕した東海リーグ１部でも、無失点で４連勝中。ハイプレスをかけて、高い位置で奪う。かわされても追いかける。スタミナを生かして粘り強く前に出る。「それがどこまで通用するか」と楽しみにしている。

　沼津には昨年、０―３で敗れた。元日本代表ＦＷの川又堅碁と斎藤学を擁し、現在リーグ２位だ。「胸を借りるつもりでチャレンジしたい」と監督。常葉大がエンジン全開で９０分を駆け回る。（里見　祐司）

　〇…トップ下を務めるのは静岡学園出身のテクニシャン清水和馬（３年）だ。Ｊ２熊本入りした昨年の先輩・古長谷千博から「次はお前が着けろ」と背番号１０を託された。「去年の２倍は走っています」と普段の練習量に自信。「沼津さんには普通にやっても勝てない。１人を２人がかりで抑えてチャンスをつくりたい」と勝利のイメージをふくらませている。