プレーオフ１回戦でデンバー・ナゲッツに１勝４敗で敗れ、今シーズンを終えたロサンゼルス・レイカーズ。レブロン・ジェームズ＆アンソニー・デイビスの２枚看板を擁しながら昨季王者に屈した要因を、元NBA選手のギルバート・アリナスが指摘している。

　レイカーズは今季、レギュラーシーズン47勝35敗でプレーイン・トーナメントに進み、ニューオリンズ・ペリカンズを110−106で下してウエストの第７シードを獲得。プレーオフ１回戦で昨季王者のナゲッツ（57勝25敗）と対戦することになった。

　しかし、シリーズ３連敗と瞬く間に崖っぷちに立たされる。ホームで迎えた第４戦でレブロンが30得点、アンソニー・デイビスが25得点、23リバウンドをあげて119−108と勝利し、スウィープ負けこそ逃れたが、アウェーの第５戦を接戦の末に106−108で落とし、敗退が決まった。

　アリナスは自身のポッドキャスト番組『Gil's Arena』で、ナゲッツとレイカーズの違い、明暗を分けたポイントに関して見解を述べている。

「自己認識の問題だ。ナゲッツはオールドスクールなバスケットボールをしている。（第５戦の）ラスト４分間でシュートを打ったのは２人だけだ。ヨキッチとマレー。それだけだ（マレーが７得点、ヨキッチが４得点をマーク）。ほかの選手たちは皆おとりだった」
 　アリナス曰く、ナゲッツはチームのベストプレーヤーが誰なのかを理解し、マレーとヨキッチの存在を最大限に生かしたという。実際、レイカーズに引導を渡した第５戦、106−106で迎えた残り４秒でマレーが沈めた決勝弾も、ヨキッチとのピック＆ロールからのジャンパーだった。それに対し、レイカーズには頼りになる明確な選択肢がなかったと、アリナスは指摘する。

「ナゲッツが殿堂入りするであろう選手たちがボールを持っているのに対し、レイカーズがラスト４〜５分でゲームを落とし続けるのは、殿堂入りする選手以外がシュートを打っているからだ。レブロンやAD（デイビス）以外の全員がシュートを打っている（第５戦のラスト４分以降はオースティン・リーブスが５得点、レブロンがフリースローを含む４得点、ディアンジェロ・ラッセルが２得点）」

　アリナスの主張を受け、ナゲッツのOBでもあるケニョン・マーティンは、レイカーズの試合終盤の戦略ミスはダービン・ハムHC（ヘッドコーチ）とレブロンの両方に責任があると語っている。

「レブロンはシュートを打たない。ADはボールを持たない。レブロンに責任があると思うのは彼がコートに立っているからだ。もし彼が第４クォーターにいない時間帯の問題なら、プレーをコールしなかったハムの責任だ」

　ハムHCの解任の噂が飛び交い、レブロンは来季がプレーヤーオプションのため去就は不透明というレイカーズ。オフの動向は大きな注目を集めることになりそうだ。

構成●ダンクシュート編集部

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