あの男は、今…。大相撲史上初のアフリカ大陸出身力士だった元幕内・大砂嵐（３２＝エジプト）が、本紙のインタビューに応じた。２０１８年に無免許運転が発覚して力士を引退した後は、同年に格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ」でボブ・サップを相手に総合格闘技デビュー。しかし、再び無免許運転が判明し、日本から姿を消した。現在は米国発の相撲大会に携わり、自らも土俵に〝復帰〟。波瀾万丈の男が明かした近況とは――。
――２０１８年にＲＩＺＩＮを解雇された後は
大砂嵐 １回エジプトに帰った。格闘技は嫌だし、相撲しかしたくなかった。ずっと頭の中で、プロの相撲リーグを作りたいと考えていたけど、周囲からの反対もあってエジプトでは難しかった。その後は、米国に来て「ワールド・チャンピオンシップ・スモウ（ＷＣＳ）」というワンデートーナメント大会で「コンバット相撲」を取っている。
――「コンバット相撲」とは
大砂嵐 １試合３ラウンド（Ｒ）制で、２Ｒ先取した方が勝ち。力士は、ショートタイツの上からまわしをつける。米国のお客さんは大相撲を知らないので、アレンジしてＵＦＣ（世界最高峰の総合格闘技イベント）みたいにした。２、３時間の興行で、１人の力士が１０回以上取ることもある。観客がお金を賭けることができて、ファンは自分の好きな力士を何回も見られるし、何回も賭けることができる。
――大会の反響は
大砂嵐 今年１月から大会を開催している。今年は合計１８回、英国のロンドンとフランスでも開く予定。４月にニューヨーク州のマジソンスクエア・ガーデン（ＭＳＧ）で開催して、チケット約５０００枚が完売した。まさか売り切れるとは自分でも思わなかったし、完売後もチケットを求める声があった。
――参戦メンバーは
大砂嵐 今のところ力士は全部で１４人。ロシア出身の元幕内若ノ鵬（大麻所持により０８年に日本相撲協会を解雇）や、アマチュア相撲で米国代表チームのヘビー級王者もいる。数日前にもモンゴル出身の元力士から電話がかかってきて、「イベントに参加したい」と言われた。そういうのがうれしい。
――なぜ新たな形の相撲大会を
大砂嵐 自分で何か新しいものを作りたかったし、その方が米国では人気になると思った。
――団体内ではどういう立ち位置
大砂嵐 自分は社長ではなくて普通の力士だけど、団体にアイデアを出している。まだ１月に団体ができたばかりで、試行錯誤している段階。
――１８年に大相撲を引退して６年がたったが、現在の実力は
大砂嵐 ＷＣＳで負けることはない。ＭＳＧ大会で元幕内千代大龍（２２年に引退）が参戦したけど、私が勝って１位になった。
――現在の給料は
大砂嵐 大相撲時代と同じくらい稼いでいる。イベントが始まったばかりだけど、給料は変わらない。ただ、日本でいうタニマチからのプレゼントとかがないので。
――最終的には日本進出も
大砂嵐 そうですね。このアイデアを否定する人もいるけど、ちゃんと見て応援してほしい。相撲が好きだし、日本人にも喜んでほしい。
――今後の目標は
大砂嵐 ４か月間で団体がこれだけ大きくなったのはうれしいけど、まだまだ。米国の観客に寄せた興行だけど、日本とエジプトの皆さんにも応援してもらいたい。
――４月にハワイ出身の元横綱で、格闘技でも活躍した曙太郎さんが５４歳で亡くなった。ともにデビュー戦でサップと対戦している
大砂嵐 （１３年に）関取に上がった時に初めて会った。曙さんには「お疲れさまです、ちゃんと休んでください」と伝えたい。最後に会ったのは１８年で、サップとの試合前に病院で「ちゃんと頑張って」と言われた。ＭＳＧ大会で、お客さんに「初めて米国出身で横綱になった曙さんが亡くなったので、黙とうをお願いします」と呼びかけた。
――そういえば、背景が車内のようだが…
大砂嵐 米国でちゃんと免許を取った。３人の子供がいて、今日も朝７時から学校へ送迎してきた。無免許運転は絶対にダメだし、もうしていないです（苦笑い）。
☆おおすなあらし 本名アブデルラフマン・シャーラン。１９９２年２月１０日生まれ。エジプト・ダカハレヤ出身。アフリカ大陸初の力士として２０１２年春場所で初土俵を踏み、１３年九州場所で新入幕を果たした。自己最高位は西前頭筆頭。金星３個。１８年３月に日本相撲協会から無免許運転を理由に引退勧告を受けた。同年９月に「ＲＩＺＩＮ」でボブ・サップを相手に総合格闘技デビュー。現在は今年１月から米国で始まった相撲イベント「ＷＣＳ」に参戦している。
