次の目標は？　卓球女子で五輪３大会連続メダリストの石川佳純さん（３１）が１２日、都内のフランス大使館で行われたパリ五輪・パラリンピックの公式記念コイン記者発表会に出席した。

　２０１３年にパリで行われた世界選手権に、石川さんは出場。その時の印象について「エッフェル塔と凱旋門を見て、美しい街だと思った。試合があったのでなかなか観光はできなかったけど、すごく美しい街だった。フランスパンのおいしさに感動しました」と笑顔で振り返った。

　開会式が行われる７月２６日は、刻一刻と近づいてきている。「五輪は参加する前もそうだし、参加している期間も日本中、世界中が五輪一色になる。私自身五輪までは長い道のりに感じたけど、大会が始まるとあっという間で、もっと試合をしてみたいと思った。（出場した）３大会全てでそういうふうに感じた」と経験を語った。

　石川さんは昨年５月に引退を発表。「１年前に現役を引退して、キャスターとして新しい立場でパリに行かせてもらえることになった。新しいチャレンジにワクワクしている。選手にとって４年に１度の大舞台の感動や興奮を、精いっぱい伝えられるように頑張りたい」と新たな挑戦に目を輝かせた。