平中学３年の森山蒼太さんが４月27日、「国際親善空手道選手権大会」（13歳14歳男子プラス60kg級部門）で優勝した。
この大会は、世界各地の「空手の猛者」が集う、極真会館最高峰の国際大会。森山さんは中学１年時に初優勝を果たしたが、連覇を目指した昨年は３位だった。
今年は同部門に30人がエントリー。試合は直接打撃制（フルコンタクト）で、１分30秒の中で突きや蹴りを応酬してポイントを競う。森山さんはこの１年で身長が５cm伸び、１７７cm・70kgとなった。その恵まれた体格を生かした攻撃が最大の武器。「ひざ蹴り」「下突き」「下段回し蹴り」が得意技という。昨年の敗戦から技術面と体力面を強化。大会前は「息上げ」と呼ばれる、心拍数を上げる１分半のミット打ちでスタミナの向上に努めてきた。
一本勝ちを狙ったが、初戦は緊張で思うような試合運びができず、判定勝ち。２回戦は得意のひざ蹴りで一本勝ちを収めた。準決勝は延長の末、判定勝ち。｢絶対に勝つ｣と臨んだ決勝は、終始優勢に試合を運んで勝利した。｢今年の目標だった大会を制すことができてよかった｣と喜んだ。
約10年前から極真会館宮前平道場に通う森山さん。道場責任者の本橋正道さんは「謙虚さと向上心が強み。日本のエースとなれるよう、がんばってほしい」と期待を寄せる。現在は中学のハンドボール部で汗を流し、放課後は道場で練習に励む「二刀流」だ。「努力を続けて、いつかは成人の部で優勝したい」と夢を語った。
