◇渋谷真コラム「龍の背に乗って」
◇１５日 ロッテ１０―０中日（ＺＯＺＯマリン）
先発・横山に始まって５人の継投で零敗を喫した。初めて見たブルペンデー。僕が初めてということは、中日の選手がやるのも初めて。くみしやすしかと思われがちだが、どうやらそうではない。ミーティングで事前に対策を立てづらく、打者は打席ごとに対戦投手が代わるからだ。
ロッテでは珍しいことではなく、今季は２戦２勝。前回のソフトバンク戦（５月２６日、ＺＯＺＯマリン）も８投手で強力打線を１失点に抑えている。昨季も３勝１敗。オリックスとのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第３戦では、ＣＳ史上初のブルペンデー。敗れはしたが８回に２点を失うまで踏ん張った。では勝つ確率が上がる堅実な策なのかと言われれば、そうでもない。そもそも奇策ではなく苦肉の策なのだ。
本来なら中６日で佐々木。ところが右上肢のコンディション不良で、１３日に出場選手登録を外れた。２日前に決まったブルペンデー。投手たちにとっては負担が重くなる。だから成功するだけでなく、全員が無事に投げ終えるための鉄則がある。
「横山、高野（脩）、広畑。この３人が頑張ってくれた。（順番やイニングは）予定通り。この３人で６回まで２失点というのが最初に立てた計画でしたから、それ以上の結果を残してくれました」
投手コーチ時代から何度もブルペンデーを実行しているのが吉井監督。単にリリーフ陣でつなぐわけではない。投げる順番は厳密に守り、イニング数も事前に伝える。「いけるところまで」という方式は絶対にやらない。中１日の横山が２イニング。吉井監督がブルペンデーで最も重視する２番手には、５月３１日以来の登板となる高野脩を送った。中２日の広畑と３人で７イニングを無失点。すでに勝敗は決しており、９人いた投手のうち４人は温存できた。
「ブルペンデーが（監督としての）１００勝目になるのは自分らしいかなと」
つなげばつなぐほど、打たれるリスクも高まるのが継投だが、５人で５安打、無四球。苦肉の策に一矢報いることすらできず、試合は終わった。
