テレビ東京のバラエティー番組「タクシー運転手さん一番うまい店に連れてって！」（木曜・後６時２５分）＝穂苅雄太プロデューサー（３８）
男性層を中心に絶大な支持を得ている同番組。日曜日に特番として２回放送し、反響が大きかったことから２０２２年４月からレギュラー化された。放送３年目に突入したが「開始当初は本当に大変で試行錯誤の日々でした。コロナもあったのでお店側やドライバーさんに断られたり。放送できるのは、取材したうちの１０分の１くらいでした。放送１年後くらいから、徐々に認知してもらえるようになりました」と振り返った。
同番組は、約６０人のディレクターが全国各地のタクシードライバーに「一番うまいご飯やさんに連れて行ってください」とお願いし、絶品グルメにありつくグルメドキュメンタリーだ。オンエアに至るまでにはこだわりも多く「誰もが知る超有名店や、調理シーンが撮影不可だったりすると、放送は難しい。撮影後にボツになることもあります。２か月間取材を重ねて、１回分の放送がようやく完成する感じですね」と明かした。
４時間スペシャルなどで視聴者を飽きさせない秘けつもある。「（１店舗を）約６〜８分で完結させることもあり、献立も意識し、和洋中、バランスよく構成している」と説明した。
「ＹｏｕＴｕｂｅのショート動画だったり、最近は短時間で見られるものが好まれるのかなと。後半にいくに連れて、１ネタ１時間のドライバーさんへの密着も挟んだり工夫しています」
同番組は、他のテレビ局などへ放映権を販売する番組販売の上昇率が１位だという。機内で外国人観光客が番組を視聴し、店舗に興味を持つことも多いようだ。
「日本に着いて、そのまま気になったお店に行ってくれる外国人の方もいるんです。台湾の方も番組をよく見てくれていますし、北海道や九州地方在住の方が、わざわざ関東圏のお店に足を運んでくれたりしています」
認知度が高まり、人気番組となっても「現状にはまだまだ満足していない」。今後は、食フェスを開催することが目標だという。
「『タクうまフェス』をいつかやってみたい。『コロナでやめようと思っていたけど、番組の反響があって続けることにした』と言ってくれるお店の方もいて、そういう言葉を聞くとうれしいですよね。取材に協力していただいたお店の方々を呼んで、近いうちに実現したいと思っています」（坂口 愛澄）
