◆明治安田Ｊ１リーグ▽第１８節　横浜ＦＭ１―３町田（１５日・日産スタジアム）

　町田が横浜Ｍに３―１で逆転勝ちし、首位の座を守った。天皇杯２回戦・筑波大戦（１２日）ではＰＫ戦の末に敗退。骨折の２人を含む４人の負傷者が出たことに対し、黒田剛監督（５４）がレフェリー、筑波大の選手や指導者を批判する発言で物議を呼んだが、気持ちを切り替えて難敵から勝ち点３を奪った。ＳＮＳなどでも大きな反響と、批判も集まった中でつかんだ勝利を、町田担当の金川誉記者が「見た」。

　町田は“見えない敵”との闘いにも勝利した。３得点した横浜Ｍ戦後、アウェーまで駆けつけた約３０００人のサポーターたちと喜ぶ選手、スタッフの姿を見て、そんな思いに駆られた。先制点を許したが、セットプレーからＤＦ昌子、Ｕ―２３日本代表の米国遠征から戻ったＦＷ藤尾が決めて逆転。最後はＭＦ下田の直接ＦＫで突き放した。球際のバトルや走力でも相手を上回り、黒田監督は「今日は町田らしいサッカーをあらためて確立できた」と振り返った。

　１２日の天皇杯・筑波大戦で敗退した後、黒田監督がけがを誘発したファウルや判定を批判したことを発端に、ＳＮＳは大炎上。球際での戦いを重視する町田は、今季Ｊ１リーグで３位のファウル数（２４５回＝試合前時点）。筑波大戦でも試合開始早々に町田側にも激しいファウルがあったことから、逆に批判の声も上がっていた。

　Ｊ１昇格１年目、選手たちも複雑な思いを抱えていた。ＭＦバスケスは「僕たちも苦しいですけど、一番はサポーターが、応援しているチームを批判されてつらいだろうな、と」。しかし、チームとしての足並みは乱れなかった。試合前には、主将の昌子がファウルをすればブーイングが起こることも想定し「それで緩んだら負けるぞ。彼ら（負傷した選手）の分も戦うぞ」と訴え、一瞬の出足が緩まぬように引き締めた。

　この日の試合後、黒田監督はこう話した。「町田ゼルビアは決して悪ではないし、我々が正義で、言いたいことを言いながら、ダメなものははダメと訴えながら貫いていく。これが日本サッカー界に必要なパワーだと思う。我々が勝つために志向しているサッカーを信じたことが勝利の要因」。この試合後には、筑波大戦で負傷した４選手のユニホームを一部の選手が身につけた。チームやサポーターへの思いが、町田の持ち味と言える攻守のハードワークにつながった。２３年の黒田監督就任以来、一度も公式戦の連敗はない。周囲の声にもブレないスタイルを貫くことが、Ｊ１首位を走る原動力であることは間違いない。（金川　誉）

　◆天皇杯２回戦・町田―筑波大ＶＴＲ　町田は前半２２分にＭＦ安井のゴールで先制するも、負傷者続出により１０人となった後半アディショナルタイム（ＡＴ）に追いつかれた。追加での選手投入が可能となる延長戦で再び１１人対１１人になったが、スコアが動かないままＰＫ戦へ。筑波大が４―２のスコアで勝ち上がりを決めた。試合後の会見で、黒田監督が筑波大のラフプレーや言動に憤りを示した。町田は翌１３日、２人の骨折を含む４人の長期離脱を発表した。