アイドルグループ・AKB48の3期生、“ゆきりん”こと柏木由紀（32）が4月30日、東京・秋葉原の“聖地”AKB48劇場で行われた卒業公演をもって、ついにグループを卒業した。AKB48誕生1周年記念ライブが行われた2006年12月9日にAKB48の3期生、チームB候補生としてお披露目され、翌07年4月8日に劇場デビューしてから歴代最長6233日（17年）もの長きにわたる活動に終止符を打った。

　AKB48のメンバーとしてのラストステージは、最初で最後の単独センターを務めた63rdシングル「カラコンウインク」からスタート。自己紹介では長年愛されてきたキャッフレーズ「寝ても覚めてもゆきりんワールド！ 夢中にさせちゃうぞ！ ゆきりんこと柏木由紀です」で沸かせた。

　柏木はAKB48メジャーデビュー以降のシングル63枚のうち、4thシングル「BINGO！」（2007年7月発売）以降、52枚で選抜入り。2014〜15年にNMB48兼任、16〜19年にはNGT48を兼任するなどした功労者。39thシングル「Green Flash」（2015年3月）で小嶋陽菜とWセンターを、そして、ラスト参加の「カラコンウインク」で悲願の単独センターを務めた。

　自己紹介のお題「柏木由紀を一言で表すとしたら」で柏木は「私は…私がレジェンドです！」と言い切りつつ恐縮。「AKB17年、選抜もたぶん55回ぐらい？そして、32歳までっていう。この記録、そうそうとんでもない子が出てこない限りは抜かれないかなと。暫定AKB48のレジェンドとして、名前を残せたかなと自分では思っています」と胸を張ると、「私の17年間が始まったこの劇場で、AKB48としての最後の日を思う存分楽しみたいと思います」とあいさつをして割れんばかりの拍手を浴びた。

　おなじみのユニット曲に続いては、チームBで初めてソロパートをもらった曲「Two years later」、AKB48選抜総選挙で初めて“神7”の牙城を崩して3位となったときのシングル曲「フライングゲット」、オーディションのダンス課題曲「Virgin love」、劇場公演の思い出の曲「オネストマン」を披露していった。

　「Green Flash」で本編を終えると、劇場内にはファンの気合の入った口上と「ありがとう」の感謝の言葉でアンコールが発動され、劇場は盛大な「ゆきりん」コールに包まれた。ドレスを着て再登場した柏木は、3月の卒業コンサートではあえて歌わなかったという、初めてもらった劇場公演ソロ曲「夜風の仕業」を万感込めて歌った。

　おなじみのチャイムが鳴り、メンバーが合流すると、AKB48の始まりの曲「桜の花びらたち」を歌唱し、最後のメッセージ。「私はアイドルがすごい好きで、アイドルになりたいと思ってAKBを受けました。毎日ステージに立ちたいというのが私の夢だったので、それを叶えてくれるのがAKBかなと思って受けたんですけど、まさか中学3年生当時の自分がこんなに長くアイドルを続けて、こんなに長くAKBでいられたとは本当に夢にも思っていませんでした」と17年間の活動を振り返った。

　この数年間が「正直一番楽しかった」という柏木は「いようと思えばもっとずっとやれたと思うけど、でも、やっぱり今の大好きなメンバーにこうやって見送ってほしいなっていうのが、最後に私の見つけた夢だったから。それがきょう本当に叶って、最近知ってくださった方も、本当に昔から応援してくださった方も、こうやって、最後に『卒業おめでとう』『AKBに長くいてくれてありがとう』って言ってくれて」と感極まり、大粒の涙をこぼした。

　卒業後の活動に関しては「これからソロになりますけど、ファンの方がいてくれる限り、歌って踊ってステージに立ち続けたいと思います」と話し、「これからも温かく見守って欲しいですし、これからもAKBを皆さんに温かく見守っていただけたらなと、私もいっぱいいっぱい応援したいと思います」と伝えた。

　後輩たちも涙を流すなか、めったに泣かないことで知られる柏木は「私って泣けるんだ！」と自分で驚きつつ、「でも悲しい涙じゃなくて、本当に楽しかった」と笑顔の花を咲かせた。このあとには、秋元康総合プロデューサーからの手紙のサプライズでも涙をぬぐった。

　ラストはおなじみの円陣を組むと、「初日」でフィナーレ。卒業曲のタイトル「最後の最後まで」にちなみ、ファンが「最後の最後まで大好きです「最後の最後まで自慢の推しです」と思い思いのメッセージを掲げると、柏木は「最後の最後まで愛を伝えてくれてありがとうございました」と伝え、AKB48人生に幕を下ろした。

■AKB48柏木由紀卒業公演セットリスト
Overture
01. カラコンウインク
02. 言い訳Maybe
03. シアターの女神
04. 涙の湘南　柏木・倉野尾・田口・平田・水島
05. 涙に沈む太陽　柏木・下尾・向井地
06. ジッパー　柏木・小栗・山内
07. 口移しのチョコレート　柏木・大盛・千葉
08. 遠距離ポスター　柏木・秋山・倉野尾・佐藤・下尾・長友・八木
09. てもでもの涙　柏木・村山
10. Two years later
11. フライングゲット
12. Virgin love
13. オネストマン
14. Green Flash
【アンコール】
EN1. 夜風の仕業
EN2. 桜の花びらたち
【卒業スピーチ〜秋元康氏からの手紙】
EN3. 初日

■出演メンバー
柏木由紀
大盛真歩／小栗有以／倉野尾成美／佐藤綺星／下尾みう／田口愛佳／千葉恵里／長友彩海／平田侑希／水島美結／向井地美音／村山彩希／山内瑞葵／秋山由奈／八木愛月