阿部巨人の「不動の４番」がいよいよエンジン全開だ。４月後半までわずか３本塁打と低迷していた岡本和真内野手（２７）が、ここにきて大変身。リーグトップタイとなる８号をマークし〝量産態勢〟に入った。打棒爆発の裏側にはきっかけの１つとして、あの超人気ユーチューバーの存在があったという。

　岡本和は１４日のＤｅＮＡ戦（富山）に備え、１３日に現地入り。試合が行われる富山アルペンスタジアムでは奈良・智弁学園高時代に投手として登板経験を持ち、プロ入り後の２０１８年には同じＤｅＮＡを相手に本塁打を放つなど、好相性を誇っている。　

　ここまで今季は決して順調ではなかった。４月２６日まで、わずか３本塁打。単打こそ出ていたものの、長いトンネルにハマり込んでいた。しかし、ヤクルト３連戦（神宮）の２戦目（１１日）で６、７号と２打席連続弾を放つと、３戦目（１２日）にも先制の８号ソロ。昨季はリーグトップの４１本塁打を放ったＧの大砲が一気に村上（ヤクルト）、細川（中日）に並ぶセ界キングに躍り出た。

　新生・阿部巨人で開幕からチームで唯一、不動の「４番・一塁」で出場し続けている。普段から「調子の波がないように」と心掛けているもののチーム全体の貧打の影響もあり、重圧は増すばかりだった。

　そんな主砲にとって５月上旬に、最高のリフレッシュをもたらす会合があった。長年の憧れの存在であるユーチューバーのＨＩＫＡＫＩＮと初めて食事を共にしたのだ。２ショット写真をＨＩＫＡＫＩＮが自身のＸ（旧ツイッター）にアップ。「巨人のおかもっちゃんとメシを食べました。いい人でした」とコメントを寄せた。

　現代の若者らしく岡本和はユーチューバーを早くからリスペクト。昨年１月には８４７万人の登録者を誇る人気グループ・フィッシャーズとコラボしたが、岡本和自らが希望して実現したものだった。

　公式チャンネル「ＨｉｋａｋｉｎＴＶ」が登録者数１６３０万人を数えるスターのＨＩＫＡＫＩＮに対しても、心から尊敬の念を抱く。初めて３割３０本１００打点をマークした２０１８年１２月１９日の契約更改後の会見でも「夢を与えている」とＨＩＫＡＫＩＮをたたえると、自身も年俸が上がることで「（子供の）夢につながる」と意識する発言をしていた。

　ＨＩＫＡＫＩＮとは「初めて会いました」と打ち明ける岡本和は、満面の笑み。憧れの人との初対面で大いに刺激を受けたようだ。復活のきっかけをつかんだことで２年連続の本塁打王、そしてチームの４年ぶりリーグＶと２０１２年以来の日本一奪回へ向けてひた走る。