東京モーターサイクルショーに展示されたカワサキのZ7ハイブリッド（筆者撮影）
カワサキモータース（以下、カワサキ）が、世界初のストロングハイブリッド・システムを搭載したスポーツバイク「Z7ハイブリッド」を発売すること発表した（カワサキモータースジャパンは2024年6月15日としていた「Ninja 7 Hybrid/Z7 Hybrid」発売予定について、5月20日に諸事情により延期すると発表。正式な発売日については決定次第案内するとしている）。
世界初の試みとなるZ7ハイブリッドとは
エンジンと走行用モーターという2タイプのパワートレインをマッチングさせ、優れた走行性能と低燃費を両立するのがストロングハイブリッド。トヨタの「プリウス」を筆頭に、4輪車ではおなじみとなったハイブリッド機構だが、2輪車では主要メーカーの量産モーターサイクルに採用例はない（スクーターモデルを除く）。
6月発売予定のカワサキモータース「Z7ハイブリッド」（写真：カワサキモータースジャパン）
カワサキでは、すでに同様の機構を持つ兄弟車として、フルカウルモデルの「ニンジャ7ハイブリッド」を、2023年10月〜11月のジャパンモビリティショーで日本初公開。2024年3月には、Z7ハイブリッドと同日の2024年6月15日に国内導入することも発表している。
フルカウルモデルの「ニンジャ7ハイブリッド」（写真：カワサキモータースジャパン）
一方、カウルレスのネイキッドモデルとなるZ7ハイブリッドは、海外では先行発表されているが、日本では2023年3月〜4月の大阪、東京、名古屋のモーターサイクルショーが初のお披露目。カーボンニュートラル実現に向けた新時代のスポーツバイクとして、大きな注目を集めていた。
ここでは、そんなZ7ハイブリッドについて、「第51回 東京モーターサイクルショー（2024年3月22〜24日・東京ビッグサイト）」で現車を実際に取材。兄弟車のニンジャ7ハイブリッドとの違いも含め、主な特徴などを紹介する。
【写真】スポーツバイク初のストロングハイブリッド・システムを採用したカワサキの新型バイク「Z7ハイブリッド」の全貌（60枚以上）
