◇４日　春季高校野球滋賀県大会準決勝　滋賀学園７―１比叡山（大津市・マイネットスタジアム皇子山）

　プロ注目の岩井天史遊撃手（３年）を擁する滋賀学園は１７安打で７点を奪い、近江との決勝に進出した。

　山口達也監督は１失点完投した脇本耀士投手をたたえた後、「（飛ばない新基準の金属製）バットに変わったから、と言われたくなかった。しっかり対応できていて夏にはもっと上がってくると思います」と攻撃力にも手応えをつかむ。

　３番を任される岩井は５打数２安打、１打点。前日の試合で腰を痛めたそうだが、この日の朝には痛みがなかったため、山口監督に出場を志願。「スタメンではずっと出たいというのがあったので」と岩井は言う。５点リードで迎えた４回の２死三塁で右前へ適時打を放った。

　愛知県岡崎市出身の岩井は１８４センチ、７２キロの右投げ左打ち。５０メートル走は６秒１で、遠投は１１５メートルの強肩だ。投手を兼務していた昨秋には最速１４２キロを計測。１年秋から背番号「６」をつけており、昨年、山口監督から「プロを狙ってもいいんじゃないかと言われて、プロを意識するようになりました」と話す。まだ細身のため、名城大でプレーする兄からは、連絡があるたびに「体を大きくしろ」と言われているそうだ。

　この日ネット裏ではＤｅＮＡ、阪神などプロ野球４球団のスカウトが視察していた。最後の夏に向けて帽子のつば裏に記した「恩返し」を志す。「親や関わってくださった方に、甲子園へ行って恩返しをしたいので、そう（仲間に）書いてもらいました」。その目標を果たすには、春の決勝で当たる近江が立ちはだかる。夏の前哨戦へ「自分たちのプレーが出せたら勝てると思っています」と自信をのぞかせた。