もはや社会現象とまで言われる「ちいかわ」。かわいらしいキャラクターグッズを中心に爆発的な人気を集めているちいかわですが、その人気の秘密はストーリーの面白さにあります。

　X（旧ツイッター）で連載され、コミックス化もされている漫画が原作ですが、原作を忠実に再現したアニメ版もぜひ押さえておきたいところです。今回は、ちいかわのアニメ版から、ちいかわ初心者におすすめできる、キャラクターや世界観がわかるエピソードを紹介します。

●1話あたり1分〜2分程度でサクッと見られる

　「ちいかわ」はイラストレーター・漫画家のナガノ氏による漫画作品。2020年よりXにて連載されており、2021年には単行本化、2022年にはテレビアニメ化されました。テレビアニメは、フジテレビ系列で朝5:25〜8:00に放送されている「めざましテレビ」の中の1コーナーとして現在も放送されており、火曜日と金曜日の7:40ごろ視聴できます。

　また、過去放送回はYouTubeの「めざましテレビチャンネル」にて、1週間限定で配信されており、最新の3話ほどが視聴できるほか、第1話〜第5話が常に視聴できるようになっています。そのほか有料の配信サービスでは、Amazonプライム・ビデオ、FOD、dアニメストア、DMM TV、U-NEXT、ABEMA、Hulu、Netflixと、大手動画サービスのほとんどで最新話まで視聴できます。ただし、いずれも「順次配信」となっており、最新話をいち早く見たいのであれば、地上波の「めざましテレビ」で視聴しましょう。

　アニメのBlu-ray／DVDは現在、第1話〜第20話が収録されたDVD第1巻、第21話〜第40話収録のDVD第2巻、そして第1話〜第40話収録のBlu-ray第1巻が発売されています。11月には第41話〜第80話を収録したBlu-ray／DVDが発売予定となっています。動画配信サービスを契約していない人は、こちらを選ぶのも良いでしょう。

　手軽にサクサク視聴するのにおすすめなのは動画配信サービスです。1話あたり1分〜2分程度で見られるので、最新の160話ほどまで見ても1日で見終わってしまいます。気に入った話だけを何回も繰り返して見ても良いですし、Blu-ray／DVDに収録されていないような比較的新しい話も、いつでもすぐに視聴できます。ちいかわの世界にどっぷりはまってしまったら、あらためて特典映像などが入ったDVDを購入するのも良いでしょう。

●泣き虫だけどけなげな「ちいかわ」　ちいかわたちは「労働」で生計を立てている

　最初に見ることをおすすめしたいのは、主人公であるちいかわの暮らしがわかる第17話〜第19話です。もちろん第1話から順番に見ていくのも良いですが、ちいかわの世界がどういうものかを、手早く理解してしまうのもおすすめです。

　第17話の「ガーン／さすまた」では、ちいかわと仲良しの「ハチワレ」が持っている「さすまた」が登場します。ハチワレが作中で言うように、さすまたは多少お金を貯めないと買えないもの。ちいかわはハチワレとおそろいのさすまたを手に入れるため、第18話「草むしり／おそろい」で、「草むしり」や「討伐」といった労働をして、ついにハチワレとおそろいのさすまたを手に入れます。この「労働」のシーンで、ちいかわたちがどのような世界で生きているのかよくわかります。

　そして第19話の「なんか出た／元気でた」では、いよいよちいかわとハチワレが2人で敵に立ち向かいますが……。そこで泣いてしまったちいかわに、ハチワレの決めぜりふ「泣いちゃった！」が出ます。ちいかわのけなげさと泣き虫さ加減がよくわかるのも、この3つの連作エピソードの良いところです。なお、劇中に登場する「さすまた」はさまざまな形でグッズ化されています。

●明るくてポジティブな「ハチワレ」　忘れたころに登場するハチワレの勘違い

　メインキャラの仲良し3人組の1人・ハチワレは3人の中では唯一、日本語を話すキャラです。そのため、「いつも2人の通訳をさせられてかわいそう……」などと感情移入して「ハチワレ推し」になってしまう人もいるようです。

　ハチワレは商品名などを勘違いして覚えてしまうことが多いキャラ。それをドヤ顔で口にしてしまい、後で気がついて恥ずかしくなってしまう場面がよくあります。そんなハチワレを見られるのが、第5話の「チャリメラ／チャルメラ」です。

　もう、タイトルだけでだいたいの話は想像がついてしまうと思いますが、「知ってる？　チャリメラ！」などと自慢げなハチワレの様子と、それを突っ込めないでいるちいかわの表情がなんともいえない癒しを与えてくれます。その後に上手にフォローしてくれる、ちいかわの優しさも見逃せないポイントです。

　ちなみに、チャルメラの明星食品は何度かちいかわとコラボしており、実際に「チャリメラ」が販売されています。

●大声で叫ぶ有能キャラ「うさぎ」　奇声を発しながら仲間のピンチを救いまくる天才

　仲良し3人組で最も異彩を放つキャラが「うさぎ」です。ちいかわと同様に日本語を話しませんが、「ウラ」「ヤハ」「プルャ」などと、大声で叫ぶのが最大の特徴。「ハァ？」という煽りせりふも、不良キャラのようでカッコいい（？）とも言えます。

　一見、風変りなキャラにしか見えないうさぎですが、草むしりや討伐においてはベテランで、高度な草むしりの検定に合格していたり、難易度の高い討伐の手順などを把握していたりします。仲間のピンチも幾度となく救っており、頼りになる一面も大きな魅力です。

　うさぎのキャラを知るためにおすすめなのが、ハチワレとうさぎが初めて出会う第6話「ともだち／ドラ焼き」です。冒頭に登場するなり奇声を発しますが、それをかわいいと思ったら、あなたはもううさぎ推しです。

　後半ではうさぎだけが素早くどら焼きを食べ始めてしまいますが、この食に対する執念もうさぎの個性。さまざまな食べ物もちいかわワールドの重要な要素で、食べ物のある所にうさぎが2人を連れて行く場面も多く描かれます。そうした要素においても、第6話はうさぎを知るのにぴったりのエピソードと言えるでしょう。