日本バレーボール協会は７日、都内で会見し、男子日本代表の２０２４年度始動会見を開いた。今夏のパリ五輪で１９７２年大会以来、５２年ぶりのメダル獲得を目指す男子代表のフィリップ・ブラン監督は今季のチームスローガンを「全てはパリのために〜ともに歴史をつくる〜」と発表。「パリでメダルを獲得することは日本バレーボール界に新たな１ページを刻むことになるでしょう。何年も誇れる１ページを」と思いを込めた。

　昨年のネーションズリーグ（ＮＬ）で銅メダルを獲得。９〜１０月のパリ五輪予選（東京）では１６年ぶりに自力での出場権を手にした。「昨年東京で出場権を獲得できたことで、今年のＮＬでの出場権争いを避けることができ、五輪でのメダル争いに全力を注ぐことができます」とうなずいた。

　今後は９日〜１７日のオランダ合宿で調整し、パリ五輪前最後の国際大会となるネーションズリーグ（２１日開幕、ブラジルなど）に向かう。主に出場する代表選手１６人が発表され、石川祐希主将（ミラノ）、高橋藍（モンツァ）、西田有志（パナソニック）らが名を連ねた。負傷などで交代はあるが、基本的にはこの中から登録選手１４人が各ラウンドで決まる。イタリア１部セリエＡのプレーオフを終えたばかりの石川と高橋藍は別メニューで調整後、３１日にチームに合流し、ＮＬ１次リーグ第２週の北九州ラウンド（６月４日〜９日）から臨む。

　７月２６日開幕のパリ五輪本番まで残り約２か月半。ＮＬでは、６月末に決まる五輪の組み合わせを見据え、世界ランキング４位の日本は、同５位以内を維持することが重要になる。「チームが高いパフォーマンスを発揮できるために準備すること。パフォーマンスを最適化する方法について、経験と確信を持って、五輪に臨む必要があります」と気持ちを引き締めた。