プロゴルファー同士の爽やかなカップルが誕生した。松田一将（かずまさ）プロ（30）と新海美優プロ（28）が2月3日に入籍。発表は同16日だったが、ともに忙しい身。新婚生活は別居の形で始まった。
出会いは2017年1月、アスリート指導の経験が豊富な廣戸聡一氏提唱の「4スタンス理論」に沿って「ザ・ロイヤル ゴルフクラブ」（茨城県鉾田市）で行われた合宿だ。それはゴルフ漬けの3日間だった。
最初は“気まずい雰囲気”に
実は二人は鈴木規夫プロを師匠に持つきょうだい弟子。鈴木プロに松田プロと引き合わされた際、新海プロは「お前のほうが年下やけど、プロに受かったのは先。だからお前が先輩や」と言われて戸惑った。どう接したらいいんだろうか……。松田プロも「後輩と言われたのにタメ口なのも悪いかな」。だからあいさつを交わしただけで、翌年の合宿も同じ状況が続いた。
二人を結びつけたのは…
転機は19年。合宿後、二人を悪天候が結び付ける。
「雪で飛行機が欠航し、本拠地の大分県に帰れないので、1週間居残りで練習をしたんです」（新海プロ）
松田プロは合宿地のクラブ所属。一緒に練習を始めると、さりげなくボールやトレーニング用品を出してくれる松田プロの気遣いに
「意外と優しいんだな」
松田プロも「しゃべると楽しいし、年下の割にしっかりしていて。年上の僕を立ててくれるような振る舞いもあって」。かくして互いに引かれ合っていく。
その後もLINEで連絡を取り合った。互いの交際相手がいないことを確認しつつ、松田プロから「じゃ、付き合う？」。交際開始は2月3日。とはいえ、拠点は関東と九州だ。新海プロが関東で試合がある際に会う形での交際に。オフを迎えた同年12月、世界遺産の厳島神社を抱える広島県の宮島を訪れた。だが目当ての大鳥居は「防護ネットに覆われた大改修工事」の真っ最中。それすら笑って話せるほど、初の旅行は楽しい思い出となった。
コロナ禍で深まった絆
翌年はコロナの襲来で普段以上に会えない時期が続いた。久しぶりの再会は6月下旬に千葉・袖ケ浦で行われた「アース・モンダミンカップ」。時節柄、「PCR検査が陰性でないと試合に出られなかったので、ご飯に行くことさえ厳しかった」（新海プロ）。そのため「近くの練習場に行き、二人で練習した」とは松田プロ。その後の遠征時も二人で弁当を買い、遠征先のホテルの部屋で食べたことも。難局で絆は強まった。
プロポーズは「されていない」!?
互いに結婚を意識するようになったが、プロポーズは「してない」（松田プロ）。「されてない」（新海プロ）。
昨秋、電話で“結婚するならどういう日がいいか”という話題になり、「忘れないためには記念日がいいよね」と新海プロ。これに松田プロが「来年の2月3日は大安なんだけど」。二人の交際開始記念日が良き日と分かり、その日に入籍することが決まった。
鈴木プロに報告すると、師匠はこう祝ってくれた。
「二人になれば、今までできんかったことでできるようになることがいっぱいある」
別居は続いて新婚の実感は「あまりない」と口をそろえるが、証しである結婚指輪はお互いに、プレー中も欠かさず身に着けている。
新海プロは「笑いの絶えない家庭にしたい」と家族としての目標を掲げ、ゴルファーとしてはともに優勝を目指す。松田プロは「日本で優勝して海外の試合に出たい。出場がてら家族で海外旅行もできたら」。これに新海プロは言う。
「子供を産んだら産休制度もあるので、とにかく今、頑張らないと。これまでとちょっと違った感覚で試合を楽しんでいます」
今季の二人に要注目だ。
「週刊新潮」2024年5月2・9日号 掲載
