◆米大リーグ　ドジャース５―１ブレーブス（５日・米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が５日（日本時間６日）の本拠地・ブレーブス戦で移籍後初の１試合２発、４安打と大暴れした。元来スロースターターで６月に好調期を迎えるが、今季は５月上旬に早くも手が付けられない状態になっている。例年以上のスピードで無双モードに入った打撃を、中村晃大記者が「見た」。

　一体、どうなってしまうのだろう。大谷の打撃には恐怖すら感じる。本来、どちらかといえばスロースターターで、５月までは“助走期間”の印象が強い。満票ＭＶＰに輝いた年を振り返ると、４６発の２１年は６月に月別最多の１３本塁打、２３年の６月は月間打率３割９分４厘、ア・リーグ最多タイ記録の１５本塁打を放った。

　今年は５月上旬に早くも無双状態。３６試合目（１欠場）での到達は、日本人初の本塁打王に輝いた昨季の４５試合目（２欠場）より早い。「振るべきボールを振れているというのがいいところかなと。あの（中堅から逆）方向に距離が出るのは状態がいい証拠」と本人も納得していた。

　昨年９月に受けた右肘手術の影響で打者専念となる今季。投手としての登板がない分、疲労が少ないことはもちろん、キャンプから注力した走塁練習で下半身が安定しているようにも感じる。対戦したブルージェイズ・菊池が予言した通り、「とんでもない数字が残る」と感じ始めている。

　最近１０年間でナ・リーグ西地区を９度制しているドジャースと、同東地区を６連覇中のブレーブス。今季もともに首位を快走しており、プレーオフで対戦する可能性は十分だ。強豪対決で３連勝し、今季最多の貯金１０。「鬼に金棒」ならぬ「ド軍に大谷」で、世界一に近い位置にいることを証明するカードにもなった。（中村　晃大）