パドレス・ダルビッシュ有投手（３７）と、カブス・今永昇太投手（３０）が、ともに１８日（日本時間１９日）に大記録へ向けて先発することが決まった。

　ダルビッシュが狙うのは日米通算２００勝の大台。開幕から５登板連続で白星がなく、首の張りで４月１５日から１５日間の負傷者リスト（ＩＬ）に復帰すると、同３０日の本拠地・レッズ戦から３登板連続で白星を挙げ、調子を上げた。日米通算１９９勝目となった前回登板の１２日（同１３日）の本拠地・ドジャース戦では７回２安打無失点。節目の日米通算２００勝へは「考え過ぎると勝てなかったり苦しくなると思うので、それはなるべく忘れて。今日のことを反省して、もっと良くなれるように頑張ります」と気を引き締め直していた。１８日は敵地・ブレーブス戦での先発になる。

　今永は、日本人では２００２年石井一久（ドジャース）、１４年田中将大（ヤンキース）に次ぐ日本人では最長タイとなるデビューからの無傷６連勝がかかる。ＤｅＮＡからカブス入りした左腕は、ここまで８登板で５勝無敗と黒星がなく、防御率０・９６はＭＬＢ全体で唯一の０点台で、堂々のトップ。直近２登板で白星はついていないが、前回登板の１３日（同１４日）の敵地・ブレーブス戦では、強力打線相手に５回で７安打を浴びながら無失点で抑える粘投を見せた。試合後には５回９８球で降板となったことを猛省し「みんなは『ナイスピッチング』と言ってくれましたけど、自分としては、もう１回、いや２回投げなければいけないと思います」と話していた。１８日は本拠地・パイレーツ戦にメジャーでは２度目となる中４日で先発する。

　ダルビッシュ、今永がともに勝利投手になれば、日本人メジャーリーガーにとって歴史的な１日になりそうだ。