高校生ながらプロ契約を締結したＪ２清水エスパルスのＭＦ西原源樹（１７）が１３日、三保で会見しプロでの抱負を語った。クラブ最年少得点記録を更新した若手のホープは、将来の目標に「日本代表入り」を掲げた。また鹿児島市の「西原商会」とサポーティングパートナー契約を結んだことも併せて発表された。チームはこの日、三保で調整。故障していたＦＷカルリーニョスジュニオ（２９）が合流し、後半戦の起爆剤になることを誓った。

　清水の“育成の星”が大きくはばたく。西原は６日に父、姉に付き添ってもらいＣ契約を締結。ユースの試合にも出場する可能性を残すため、登録は２種のままだが「プロ」として活動していくことが決まり「自覚を持って勝利に貢献したい」ときっぱり。抱負を問われると「まずはエスパルスをＪ１に昇格させる。将来的にはＡ代表に選ばれる選手になりたい」と緊張した表情で宣言した。

　トップに帯同した今春キャンプ中の実戦で得点を重ね、開幕・熊本戦にベンチ入り。４月２０日の仙台戦でクラブ最年少記録（１７歳４か月４日）を更新する初ゴールを決めるなどここまで公式戦１３試合２得点を挙げている。日本代表ＦＷ三笘薫を参考にしているドリブルには定評があり、反町康治ＧＭも「シャイなところも似ているが、ピッチに出たらどう猛な姿勢で暴れてもらいたい」と期待を込めた。清水がユース在籍選手とプロ契約するのは１２年のＭＦ石毛秀樹（現Ｊ１・Ｇ大阪）以来となる。

　ピッチ外でも強力な援軍を得た。キャンプ地・鹿児島の業務用総合食品卸「西原商会」がサポーティングパートナーに名乗りを上げ、この日までに契約を締結。仙台戦のヒーローインタビュー直後に配信で同社ＣＭが流れたことがきっかけで、「名前も同じで縁もあるのかなと思います。ありがたいです」と高校生では異例の“個人スポンサー”に感謝した。同社の西原一将社長は日本サッカー協会副会長を務め、社歌「世界、西原商会の世界！」はクレイジーケンバンドの横山剣が作曲したことでも知られる。

　１６日の愛媛戦から始まる後半戦に向け「アシストやゴールを決めて勝っていきたい」と誓った１７歳。この先も“イイ〜ネ”と言われる活躍を重ねていく。（武藤　瑞基）

　◆西原　源樹（にしはら・もとき）２００６年１２月１６日、群馬県生まれ。１７歳。小学１年時にファナティコスでサッカーを始め、清水ジュニアユースを経て同ユースに昇格。２２年にＵ―１６、２３年にＵ―１７日本代表に選出。今年２月、清水で２種登録。１８０センチ、７０キロ。家族は両親と兄、姉。

　〇・・・頼れる助っ人が間もなく戦列復帰する。５月２６日の水戸戦を最後に故障離脱していた清水・カルリーニョスジュニオはこの日合流。サイドをドリブルで駆け上がるなど軽快な動きを披露し「順調に進んでいる。いい状態でチームに入っていきたい」とうなずいた。

　前半戦を首位で折り返したチームは１６日に後半戦“開幕”の愛媛戦（ニンスタ）を迎える。秋葉忠宏監督（４８）は試合復帰について「またけがをさせたくないし、リバウンドを見て慎重に判断したい」とコメント。本人も「週末までに（首脳陣と）話して決めていきたい」とした。

　この日、紅白戦形式のメニューでは引き続き３バックをテストし、カルリーニョスはシャドーでプレーした。ここまで左サイドや２トップの一角を主戦場としてきた背番号１０は「どこで必要とされるか楽しみ」とニヤリ。いずれのポジションでも攻撃の起爆剤になるのは間違いない。勝負の後半戦へ、頼もしいピースが戻ってくる。（武藤　瑞基）