2024年のNTTインディカー・シリーズは、1度のノンチャンピオンシップイベントに加えて開幕3大会が終了した。各大会で異なるウイナーが誕生し、表彰台に上ったドライバーの数も多い。今年もアメリカのトップオープンホイールカテゴリーは、とても激しい競争になっている。
まず、セント・ピーターズバーグでの開幕戦は、ジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)がポール・トゥ・ウインを飾った。
しかし、プッシュトゥパスに関するマシンの違法改造および禁止時間帯での使用があったために、失格という厳しい裁定が下された。そして、2位フィニッシュだったパト・オワード(アロウ・マクラーレン)が開幕戦のウイナーとなった。
第2戦ロングビーチでは、スコット・ディクソン(チップ・ガナッシ・レーシング)が驚異的な燃費走法を見せ、自身21シーズン連続となる優勝。続く第3戦バーバー・モータースポーツ・パークでは、開幕戦でニューガーデンとともに失格となり3位を失っていたスコット・マクラフラン(チーム・ペンスキー)がキャリア5勝目を挙げた。
ここまでの上位入賞者を見ると、ウィル・パワー(チーム・ペンスキー)が二度の2位フィニッシュと、もっとも高い安定感を見せている。さらにコルトン・ハータ(アンドレッティ・グローバル)も2位、3位が一度ずつと、今年のふたりは“勝利や表彰台だけを目指すのではなく、確実に少しでも多くのポイントを稼ぐ”という姿勢で、その実践に努めている印象だ。
このふたり以外は、ウイナー三人を含めて表彰台登壇は一度ずつと、エントラントの実力拮抗ぶりが相変わらず凄まじいことが示されている。なお、パワーは開幕戦でチームメイトたち同様にプッシュトゥパスに関する違法改造システムを搭載していたが、禁止されている時間帯に使うことはなかったので失格は免れ、10ポイントが剥奪となった。
■予選に見る今季の拮抗
さらに、2024年は予選においても競争の激しさは歴然としている。ポールポジションは開幕戦がニューガーデン、第2戦がフェリックス・ローゼンクヴィスト(メイヤー・シャンク・レーシング)、第3戦がマクラフランと、三大会で三人の獲得者が生まれた。
このなかで、三大会すべてで予選ファイナルに進出したのは、ローゼンクヴィストひとりだけ。チップ・ガナッシ・レーシングからアロウ・マクラーレンを経て、メイヤー・シャンク・レーシングへと移籍したばかりの彼は、インディカーでは初めてとなるチームのエースとしての起用に見事に応えている。
彼に続いて予選ファイナルに二度進出しているのは計五人。二度のストリートレースで進出したのはニューガーデン、ハータ、マーカス・エリクソン(アンドレッティ・グローバル)の三人で、どちらかのストリートとロードコースでファイナルを戦ったのはパワーとオワードのふたりだ。
1度のみの進出は、マクラフラン、アレックス・パロウ(チップ・ガナッシ・レーシング)、クリスチャン・ルンガー(レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング)、マーカス・アームストロング(チップ・ガナッシ・レーシング)、ロマン・グロージャン(フンコス・ホリンジャー・レーシング)と、開幕3大会ですでに多くのドライバーがしのぎを削る状況だ。
17戦で争われる2024年シーズンで、3戦を終えた時点でのポイントリーダーはハータだ。優勝こそはまだないものの、3位、2位、8位という安定した成績を残している。1点差の2位は二度の2位と6位フィニッシュとこちらも安定しているパワーで、トップと3点差の3番手にはパロウがつけている。アンドレッティ、ペンスキー、ガナッシの三強チームがポジションを分け合っているかたちだ。
ポイント4〜10番手はディクソン、ローゼンクヴィスト、オワード、カイル・カークウッド(アンドレッティ)、バーバーでルーキーながら3位フィニッシュを果たしたリヌス・ルンドクヴィスト(チップ・ガナッシ・レーシング)、マクラフラン、サンティノ・フェルッチ(A.J.フォイト・エンタープライゼス)となり、このなかには予選で沈んだとしても、決勝では成績が良いというドライバーも多い。
■変革が相次いだ中団勢の開幕3戦
ポイント上位10台のなかで、昨年からの成長を感じさせているのはA.J.フォイトで走るフェルッチだ。今年からチーム・ペンスキーと技術提携しているA.J.フォイトは、開幕前から注目を集めていたが、第3戦バーバーでフェルッチが7位フィニッシュをして見せた。
彼は、昨年のインディ500で予選4番手/決勝3位という目覚ましいパフォーマンスを見せており、今年もおおいに楽しみな状況となっている。移籍初年度のチームメイト、スティング・レイ・ロブはデイル・コイン・レーシングで過ごした昨シーズン以上に苦悩しているようだが……。
昨シーズン後半に成長を見せたレイホール・レターマン・ラニガン・レーシングは、2023年第10戦トロントでルンガーが久しぶりの優勝をマークし、シーズン終盤にはグラハム・レイホールがポールポジションを2回獲得するなど速さを増している。
今年は3台目にピエトロ・フィッティパルディを起用し、より多くのレースで優勝争いに食い込んで行くことを目指している。開幕3戦での彼らは、ルンガーのバーバーでの予選3番手/決勝6位がベストリザルトで、まだ本領を発揮できていないようが、今シーズンはコースに関係なく、昨年以上の好走を見せられるはずだ。
昨年は1台が予選落ちとなったインディ500でも、佐藤琢磨を起用することで一気に優勝争いにまで絡んで行くことが期待されている。
一方、少々苦戦気味なのはエド・カーペンター・レーシングとデイル・コイン・レーシング。今年はまだレースのトップ3、予選のトップ6に入ることができていない。しかし、彼らといえども上位チームとの差は非常に小さい。
オーバル、特にインディ500での速さに定評のあるエド・カーペンター・レーシングには、ロードコースでのスピード復活(2021年のインディアナポリス・ロードコースでリナス・ヴィーケイが優勝)の兆しが見えてきた。2024年は、昨年度インディNXTチャンピオンであるクリスチャン・ラスムッセンもストリート/ロードのみに出場し、すでにデビュー3戦で潜在能力の高さを披露している。
デイル・コイン・レーシングは、フルシーズンを戦うドライバーが不在で、ジャック・ハーベイをはじめとするドライバー数人がスポット参戦を行うという状況だ。
パロウやグロージャンをインディカーへと紹介し、輝かせたこのチームの目玉は、今年のインディNXTのチャンピオン候補筆頭であるノーラン・シーゲルで、インディ500を含む数戦に出場を予定している。さらにインディ500では女性ドライバーのキャサリン・レッグを走らせることにもなっている。
最後にフンコス・ホーリンガー・レーシング。まだ好成績を残せていないが、彼らに対する期待度も高まっている。チームの創始者であり、現在は共同オーナーのひとりとなっているリカルド・フンコスは、これまでも着々とチームのレベルを向上させてきた実績の持ち主だが、今シーズンに向けてはエンジニアリングの強化に集中し、その効果が早くも表れている。
今季は経験豊富なグロージャンの加入もプラスに作用し、チームの戦闘力が全体的に向上している様子。アルゼンチンのツーリングカーキンであるアグスティン・カナピノもシリーズ2年目とあってかなり乗れている。
■ハータの初タイトルなるか。2024年は三強時代に突入の予感
ポイントリーダーとなっているハータは、初タイトル獲得に意欲満々だ。彼を走らせるアンドレッティ・グローバルは、去年から在籍しているカイル・カークウッドの能力が高く、エリクソンの新加入もあって収集されるデータとその解析もクオリティの高いものになってきたようだ。
提携チームのメイヤー・シャンク・レーシングにローゼンクヴィストが加わったのもプラスに作用しているだろう。F1進出に向けて、大きな反対に遭いながらも邁進を続けるマイケル・アンドレッティとしても、2012年のライアン・ハンター-レイ以来となるインディカーの栄冠獲得を果たしたい。
ハータとアンドレッティの倒すべきライバルは、言わずもがな……のガナッシとペンスキーだ。この2チームは2013年から11シーズンに渡って王座を獲り続けてきている屈指の強豪だ。
今季のチップ・ガナッシ・レーシングは、初の5台体制となった。しかし、毎戦勝利を争えるのはディクソンとパロウのふたりで、他の3台は若手の育成……いう布陣だろう。
第3戦でルーキーのルンドクヴィストを3位フィニッシュさせた辺りはさすがだが、若手に対して昨年までのエリクソンや佐藤琢磨のようなクオリティのフィードバックは期待できない。走らせる台数は増えたが、チームとしての戦闘力は下がっているのではないかと思わされる。
対するペンスキーは、王座奪還に向けて力強いシーズンスタートを切ったと見えた。実際、シーズンオフの間の奮闘によって彼らのマシンはかなり速くなっているように見えている。しかし、ルール違反のプッシュトゥパス使用で評判は地に堕ちた。
50年を越す伝統を誇る名門チームがやるべきことではなかった。失格が発表になった直後の第3戦で、マクラフランが圧倒的なポール・トゥ・ウイン。あれほどの勝ち方ができるチーム力がありながら、なぜルールに背くことをしてしまったのか……。
開幕からの3レースを見て、チャンピオン争いの中心となるのは複数のタイトル獲得経験をもつガナッシおよびペンスキーのドライバーたちであるパロウ、ディクソン、パワーであることが明らかになった。
そこに、マクラフランやハータ、オワードが絡んで行くだろう。開幕戦の優勝をはく奪されたニューガーデンは、失格のダメージから立ち直ることができるだろうか?彼は昨年のインディ500ウィナーだが……。
最後に、ドライバーのケガによって変わった開幕を迎えたアロウ・マクラーレンについて。直近4シーズンほど、彼らはガナッシとペンスキーによる牙城を崩しに行く筆頭と考えられていた。しかし、その勢いは鈍ってきたように見えてきている。
開幕戦では、オワードが久しぶりの勝利を挙げたが、それはニューガーデンの失格によってだった。もちろん、オワード自身は健闘している。しかし、チームの足元は固まり切っておらず、3台体制は彼らの狙い通りに機能していない。
昨シーズンが移籍1年目だったアレクサンダー・ロッシは、チームの期待に応える走りをほとんど見せることができていない。そして、今年の3台目については不運としか言いようがない。ローゼンクヴィストを放出して迎えたデイビッド・マルーカスが、マウンテンバイクで左手首を負傷して開幕3戦に出場できなくなったのだ。
結局彼は、解雇の憂き目を見た。開幕直前にできた穴を埋めるのは難しいようで、次期ドライバーについての発表はまだで、今シーズンの3台目は数人のドライバーで回して行くしかないかもしれない。
予測不能の不可抗力によって作り出されてしまった状況により、彼らの足踏みはさらに重いものとなり、その間にアンドレッティが力を盛り返した。いよいよ開幕した今季のインディカーは、2013年までのようなペンスキー、ガナッシ、アンドレッティの三強時代が訪れそうな気配となっている。
【インディカー開幕3戦レビュー】実力伯仲の2024年。ガナッシとペンスキーに挑む急成長のアンドレッティ
関連記事
あわせて読む
-
ノリス2位「あと1、2周あったら勝てたかな…。僕たちは常にトップ争いできるレベルに到達した」マクラーレン/F1第7戦
オートスポーツweb5/20(月)12:39
-
フェラーリは、パワーの使い方で負けていた? ルクレール「予選の戦略が間違っていた」|F1エミリア・ロマーニャGP
motorsport.com 日本版5/20(月)12:37
-
レッドブル&HRC密着:“マックス劇場”から一転「まるで氷の上を走るよう」な状況に。ストレートで速度を落とさず対処
オートスポーツweb5/20(月)12:12
-
レッドブル育成ゲーテとトライデントのメゲトゥニフが優勝分ける【正式結果/FIA F3第3戦イモラ】
オートスポーツweb5/20(月)12:07
-
辛勝フェルスタッペン、ハードタイヤに大苦戦「スタンドに突っ込みそうだったよ!」
motorsport.com 日本版5/20(月)12:00
-
琢磨の予選2日目は10番手に。空力を“2ステップ”変更も「コンサバティブに行き過ぎた」と悔やむ/インディ500
オートスポーツweb5/20(月)11:40
-
フェルスタッペンがエミリアロマーニャGP制す 今季5勝目
AFPBB News5/20(月)9:58
-
【ポイントランキング】2024年F1第7戦エミリア・ロマーニャGP終了時点
オートスポーツweb5/20(月)9:35
-
フェルスタッペン、ノリス&ペナルティの脅威と戦い辛勝「ハードが機能せず厳しかった。逃げ切ることができて安堵」
オートスポーツweb5/20(月)9:32
-
-
インディ500予選2日目、佐藤琢磨は10番手。ペンスキーがフロントロウ独占、マクログリンが圧巻ポール
motorsport.com 日本版5/20(月)8:51
-
琢磨、ガッツあふれる走りで9番手 「ファスト12」進出
中日スポーツ5/20(月)7:43
-
マクラフランが異次元の速さでポール争いを制す。佐藤琢磨は10番手グリッド獲得/インディ500予選2日目
オートスポーツweb5/20(月)7:11
-
チーム・ペンスキー勢がフロントロウ独占【第108回インディ500】予選2日目総合結果
オートスポーツweb5/20(月)6:48
-
【F1第7戦決勝の要点】3位が精一杯も確実な進化を重ねるフェラーリと、低迷期を脱したマクラーレン
オートスポーツweb5/20(月)1:55
-
あと1〜2周あれば……ノリス、0.7秒差で2勝目逃し悔しさ吐露「フェルスタッペンを捉えられたはず」
motorsport.com 日本版5/20(月)1:30
-
【F1】準地元で角田10位入賞 ノリス終盤猛追、フェルスタッペン薄氷勝利
日刊スポーツ5/20(月)1:13
-
RB角田裕毅は10位入賞 F1第7戦エミリアロマーニャ
共同通信5/20(月)0:25
-
フェルスタッペン、覚醒ノリスの追撃振り切り優勝。角田裕毅は10位で母国戦RBにポイント届ける|F1エミリア・ロマーニャGP決勝
motorsport.com 日本版5/20(月)0:07
-
スポーツ アクセスランキング
-
1
偉業のダルビッシュ「日本全体が優しく育ててくださった」NHKに気遣いも「大谷君のやつをやめてまで…」
スポニチアネックス5/20(月)11:22
-
2
DH専任の大谷翔平が衝撃のメジャー1位「3.1」で陥れる混乱「???」「こっそり守備ついてるやろ」
THE ANSWER5/20(月)9:25
-
3
大谷翔平、粘りが生んだサヨナラ打「良い結果に」 好調の理由も語る…一問一答
Full-Count5/20(月)9:00
-
4
ダルビッシュ日米通算200勝、野茂英雄、黒田博樹に続く3人目 全て先発での達成は史上初
日刊スポーツ5/20(月)11:03
-
5
「遠藤はもう終わり」と周囲の声も…十両で8戦全勝の原動力を元大関・琴風が分析
スポーツ報知5/20(月)6:10
-
6
大谷翔平、サヨナラ打でナインもファンも大歓喜…「なんでこんな日に…」生放送見られなかった日本ファンから無念の声も
スポーツ報知5/20(月)9:05
-
7
【日本ダービー見どころ】無敗のシックスペンスが4連勝での戴冠を狙う
netkeiba5/20(月)11:00
-
8
「ジャップにタイトルを獲らせるな!」大谷翔平のホームラン王争いにも影響? アメリカに存在した日本人選手への“差別意識”
文春オンライン5/20(月)11:00
-
9
大谷翔平が決めた!5打席目にサヨナラ打!タイブレークの延長10回2死一、二塁で劇的右前打
日刊スポーツ5/20(月)8:08
-
10
未だ消えぬ「吉田正尚」の放出情報“舞台裏” レッドソックスの評価はなぜ低いのか
デイリー新潮5/20(月)6:13
スポーツ 新着ニュース
-
阪神 甲子園で8店舗集結「餃子祭」&横山太一アナがプロデュース「ラーメン祭」開催
デイリースポーツ5/20(月)14:38
-
全日本プロレス、6・10入場無料「能登チャリティー大会」全カード決定…安齊勇馬と宮原健斗が6人タッグで対決…七尾市田鶴浜体育館
スポーツ報知5/20(月)14:38
-
高橋藍がサントリーに電撃移籍へ チームメートになる兄・塁「らんるいの応援よろしくお願いします」
スポーツ報知5/20(月)14:38
-
FA制度見直し案 選手からは「(制度が)あまり変わった感がない、持てない」と難色
デイリースポーツ5/20(月)14:35
-
川合俊一がまた手術「麻酔5ヶ所痛過ぎ」鼻を縫った痛々しい写真も公開 「痛そう」「お大事に」
デイリースポーツ5/20(月)14:34
-
韓国代表 新監督見つからず 6月も臨時監督体制 元Jリーガーが率いることに
日刊スポーツ5/20(月)14:30
-
【バレー】高橋藍、7月からVリーグ1部サントリーと契約 28日に会見予定
日刊スポーツ5/20(月)14:29
-
〝飛ばない〟統一球…選手の中からは「開幕当初より今は以前のような感覚に戻った」との声も
サンケイスポーツ5/20(月)14:28
-
関学大が21年春以来6季ぶり16度目のリーグ優勝 2年生エース飯田が1失点完投で快勝
日刊スポーツ5/20(月)14:27
-
高橋藍がVリーグ「サントリーサンバーズ」に入団 今年7月から
デイリースポーツ5/20(月)14:27
総合 アクセスランキング
-
1
「親は何してる?」USJで子どもたちが禁止エリアに続々乱入、スタッフ必死の呼びかけも虚しく…動画が拡散
まいどなニュース5/20(月)7:45
-
2
香取慎吾SMAP解散時、草なぎ剛の人生変えた言葉明かし「マジなんです、すごくないですか?」
日刊スポーツ5/20(月)9:52
-
3
サウジ皇太子が急きょ訪日とりやめ
テレ朝news5/20(月)10:59
-
4
偉業のダルビッシュ「日本全体が優しく育ててくださった」NHKに気遣いも「大谷君のやつをやめてまで…」
スポニチアネックス5/20(月)11:22
-
5
バンド「NEE」ボーカルくぅさん死去 享年25 「彼の勇姿については素材ある限り伝えていけるようにしたい」
ORICON NEWS5/20(月)12:40
-
6
イラン大統領、ヘリ墜落で死亡を確認 同乗の外相も ロイター報道
毎日新聞5/20(月)13:24
-
7
イラン大統領、事故で死亡=不時着ヘリ発見
時事通信5/20(月)13:39
-
8
DH専任の大谷翔平が衝撃のメジャー1位「3.1」で陥れる混乱「???」「こっそり守備ついてるやろ」
THE ANSWER5/20(月)9:25
-
9
大谷翔平、粘りが生んだサヨナラ打「良い結果に」 好調の理由も語る…一問一答
Full-Count5/20(月)9:00
-
10
フィリピン機、また福岡「門限」で着陸できず 8時間缶詰め、関空へ
毎日新聞5/20(月)11:19
東京 新着ニュース
東京 コラム・街ネタ
-
吉祥寺「街々書林」が1周年 記念で公募展「旅を感じる」
みんなの経済新聞ネットワーク5/20(月)13:00
-
リヴァプール退任のクロップ監督、開設したばかりのインスタに「恋しくなる景色」を投稿
Qoly5/20(月)12:35
-
伊藤洋輝や原口元気らアジア勢、シュトゥットガルトの大騒ぎパーティーで一番最初に帰る…その時刻は
Qoly5/20(月)12:25
-
アーセナル冨安健洋、物議を醸したあの退場劇を振り返る 「スタジアムの雰囲気が大きなところだった」
Qoly5/20(月)12:15
-
40歳長谷部誠は“絶滅危惧種”だった…「もう二度と出会えない超絶プロ」とフランクフルト監督が脱帽
Qoly5/20(月)12:05
特集
記事検索
掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。
(C)2024 SAN'S