ボクシングＷＢＣバンタム級王者の中谷潤人（２６）＝Ｍ・Ｔ＝が２９日、東京都墨田区で行われたひがしんアリーナ・オープニングイベントに参加した。東京東信用金庫が墨田区と同区総合体育館のネーミングライツ契約を結び「ひがしんアリーナ」と改称されたことを記念し開催された。

　トークショーでは「次戦は夏ごろできると思う。バンタム級でも減量がきついところもあるので、上（の階級）も見据えながら、まずはバンタム級で実績を積みたい」と発言。最も戦いたい相手としてＩＢＦ同級王者ロドリゲス（プエルトリコ）の名を出すと、集まったファンから拍手が起きていた。

　イベント後は取材に応じて５月４日と６日に開催される世界戦にも言及。バンタム級で他の３団体の世界戦がこの２日間で開催されるだけに「流れが決まってくる。注目しています」と話した。

　エディオンアリーナ大阪で４日に開催されるＩＢＦ同級タイトル戦、王者ロドリゲス―西田凌佑（六島）については「お互いに待って、相手のミスを誘ってカウンターというタイプなので序盤は探り合いになると思う。ただロドリゲスは自分から行ったりもできる」と分析した。

　東京ドームで６日に開催されるＷＢＡ同級タイトル戦は王者・井上拓真（大橋）有利と予想。同日のＷＢＯ同級タイトル戦は「（挑戦者の）武居選手がパンチがあるのでひっくり返せる。ボクシングのおもしろさだと思う。ただ、パンチに慣れたらモロニーに流れが行くかなと思います」と語った。

　自らは今月、最も権威ある米専門メディア「リング」でパウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ、全階級最強ランク）１０位に入った。ＰＦＰ１位は以前からの目標だ。

　そのＰＦＰ２位には世界４団体統一スーパーバンタム級王者・井上尚弥（大橋）がいる。「井上選手と戦うっていうのが目標ではないんですが、（ＰＦＰ１位の）評価をしてもらうために戦うかもしれないとは思っています。ただ、対戦するにはもっと実績が必要ですし、とらなければいけないタイトルもあります」と、将来的な対戦を視野に入れた。

　５・６の井上尚弥―ネリ（メキシコ）については「ネリも攻撃的な選手なので決着は早いかなと」と、井上尚弥の早期ＫＯを予想した。